SEIZIÈME SESSION. 97 



M. Le Gall dit qu'il se propose de déposer, à la prochaine 

 séance , une note relative aux plantes peu connues dont il 

 a fait mention. 



M. le Président fait connaître qu'une question de la cin- 

 quième section a été renvoyée à la sixième , comme lui ap- 

 partenant à plus juste titre ; que cette question se trouve à 

 l'ordre du jour, et qu'elle est ainsi conçue : « L'attraction 

 » est-elle un attribut de la matière, ou est-elle une force 

 » appliquée à la matière ? Indiquer les conséquences de la 

 » solution qui sera donnée. » 



M. Feuillet , inscrit pour parler sur cette question , dit 

 qu'il convient , avant tout , d'examiner si la matière a des 

 attributs. Pour lui , ce point n'est pas douteux. Il soutient 

 que non seulement la matière a des attributs , mais qu'elle 

 a encore des propriétés dont ces attributs dépendent. Parmi 

 les principales propriétés de la matière , il reconnaît l'ani- 

 mation , la mobilité , la divisibilité , la pesanteur. Les at- 

 tributs qui en découlent sont la lumière, la chaleur, la cou- 

 leur, la figure et la forme. Faut-il aussi, dit M. Feuillet, re- 

 garder l'attraction comme un autre attribut de la matière? 

 Ne faut-il la regarder que comme une forcequi s'y applique ? 



L'attraction existe; c'est un fait certain. Les anciens 

 philosophes l'avaient reconnue; elle était, selon eux, une 

 espèce de qualité inhérente à certains corps, et qui résultait 

 de la forme spécifique et particulière de chacun d'eux. 

 Bacon, dit Voltaire, avait soupçonné l'attraction. Suivant 

 cet homme célèbre , il fallait , ou que les corps graves fus- 

 sent poussés vers le centre de la terre , ou qu'ils fussent 

 attirés les uns vers les autres. En ce dernier cas, il est 

 évident que plus les corps , en tombant , s'approchent de 

 la terre , plus ils sont attirés. Long-temps avant Newton , 

 Roberval et Pascal , d'après Maupertuis , avaient cru que 

 la pesanteur était une vertu attractive inhérente aux corps. 

 Hoock , suivant d'Alembert , avait eu la même idée et avait 

 prédit qu'on expliquerait un jour très-heureusement , par 

 ce principe, les mouvements des planètes. Mais, jusque 

 là, l'attraction n'était pas parfaitement connue. On igno- 



