<5fî CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Après cet aperçu, bien sommaire, sur l'aspect général, entrons dans 

 quelques questions de détail. On cultive en Bretagne les céréales , qui 

 font la base principale de la culture , les plantes fourragères et à racines 

 alimentaires , les plantes textiles , quelques plantes oléagineuses , le 

 tabac, la vigne , les pommiers et les poiriers à cidre , et , sur une très- 

 petite échelle, les mûriers. 



Culture céréale. — Le froment, le seigle, l'orge, l'avoine et le sar- 

 rasin ou blé-noir forment l'ensemble de la culture céréale, mais dans 

 des proportions bien inégales. Le seigle prédomine encore dans la plus 

 grande partie du territoire , soit pur , soit mélangé avec une certaine 

 quantité de froment, mélange connu sous le nom de méteil ou méléard. 

 Bientôt nous allons voir quelles améliorations ont été introduites dans 

 cette culture. Le sarrasin , qui entre pour une si grande p^ dans l'ali- 

 mentation de la population rurale, est une culture presque spéciale à la 

 Bretagne, et son importance pèse d'un grand poids dans les ressources 

 du pays. La culture de l'orge est peu répandue ; mais en revanche , 

 la Bretagne fournit au reste de la France ses meilleures avoines. 



Le rendement moyen est , par hectare : Pour le froment , de douze 

 hectolitres ; pour le seigle, de quinze hectolitres ; pour l'orge , de dix 

 hectolitres ; pour le sarrasin , de vingt hectolitres ; pour l'avoine , de 

 vingt-deux hectolitres. -, 



Quelques auteurs ont publié que les grains de la Bretagne étaient de 

 qualité inférieure, et ils en ont conclu que le sol était peu propre à ce 

 genre de culture : c'est une grave erreur qu'il importe de détruire. Le 

 défaut de qualité de nos grains tient à deux causes principales : l'une 

 est la trop grande quantité de pommiers qui existent dans l'intérieur 

 des champs, et sous lesquels les céréales, privées de l'air nécessaire , 

 ne peuvent se développer convenablement ; l'autre se rencontre dans 

 l'absence de quelques soins de culture , tels que des sarclages et des 

 binages faits en temps opportun, et dans le mode de battage, sur lequel 

 uous aurons à nous expliquer. Mais que l'on supprime ces circonstances 

 accidentelles, et l'on reconnaîtra que le sol , comme le climat de la Bre- 

 tagne, est éminemment propre à la production céréale. Il ne suffit que 

 de savoir la diriger par l'adoption d'un bon système d'assolement. 



Nous avons omis de citer parmi les plantes qui entrent dans la cul- 

 ture céréale, le millet, qui remplace le sarrasin dans une partie du dé- 

 partement de la Loire-Inférieure. Tout le monde agricole connaît en 

 France la bonne qualité des millets blancs de Machecoul. 



Culture fourragère. — L'importance de la culture fourragère ne sau- 

 rait être méconnue, puisqu'elle est le point de départ des plus grandes 

 améliorations. Long-temps elle a été limitée en Bretagne à l'exploitation 

 des prairies naturelles , qui , nous devons le dire , sont encore loin de 

 la perfection désirable. A ce sujet , on nous permettra une petite di- 

 gression concernant les irrigations. Nous avons dit en commençant que 



