SEIZIÈME SESSION. 157 



la Bretagne est arrosée par de nombreux cours d'eau dont l'industrie 

 agricole pourrait, concurremment avec l'industrie manufacturière, tirer 

 un bon parti. Les irrigations utiles ne consistent pas seulement dans 

 l'emploi des eaux vives , mais aussi dans l'application intelligente des 

 eaux mortes et des eaux pluviales. Nous reviendrons sur cet objet en 

 parlant des améliorations. A peu d'exception près , les irrigations sont 

 mal entendues et mal exécutées en Bretagne. On peut alléguer comme 

 excuse que les vastes prairies arrosées par les principales rivières sem- 

 blent avoir peu besoin d'une pratique d'irrigation , qui augmente la 

 main-d'œuvre. A cela nous répondrons que ces prairies ne constituent 

 pas la dixième partie de celles indispensables à l'exploitation des terres 

 labourables ; que, conséquerament, les neuf dixièmes au moins récla- 

 ment les soins du cultivateur , et que dès lors il y a urgence de s'en 

 occuper. C'est pour cela que nous considérerions comme étant d'une 

 haute utilité, l'établissement d'une ferme-école spéciale pour l'étude de 

 cette partie intéressante de l'agriculture. Ce sujet est trop grave pour 

 ne pas mériter de fixer l'attention du Congrès scientifique , et nous 

 ne balançons pas à lui signaler les travaux théoriques et pratiques de 

 M. Quentin-Davesne , à Gorges, près Clisson, dans la Loire-Inférieure. 

 Nous joignons au présent mémoire une note spéciale, en ce qui les con- 

 cerne. 



Nous ne savons pas si beaucoup de cultivateurs se rendent bien 

 compte de l'étendue relative que doivent avoir les prairies pour la mar- 

 che régulière d'une exploitation rurale, que nous supposons devoir être 

 dans les meilleures conditions de culture et d'assolement. Nous ne vou- 

 lons pas faire ici de la science agronomique ; mais nous croyons pou- 

 voir affirmer qu'il faut avoir en moyenne environ quatre ares de prairie 

 par cent kilogrammes de poids vivant de bétail , dans toute exploitation 

 livrée à un bon assolement. Cette quantité serait insuffisante avec un 

 assolement qui n'aurait pas la culture alterne pour base. 



Les prairies naturelles, dans la Bretagne, peuvent se diviser en trois 

 catégories : V Les prairies sur les bords des fleuves et des rivières , 

 ou prés dérives: cette première classe est ordinairement très-produc- 

 tive , mais le foin n'en est pas toujours de bonne qualité. Elle comprend 

 les près-marais qui , dans la Loire-Inférieure et vers l'embouchure de 

 la Vilaine, ont une grande importance. Ils servent presque exclusive- 

 ment à l'engraissement des bestiaux par le pâturage. 



2° Les prairies de vallées, non arrosées par les rivières , mais rece- 

 vant l'égout des eaux des terrains élevés dont elles sont entourées. Ce 

 sont, en général , les plus riches , et celles qui fournissent les foins de 

 la meilleure qualité. 



3' Les prés tels qu'on les rencontre dans presque toutes les exploi- 

 tations rurales , grandes ou petites , et que l'on nomme prés ehampaux. 

 C'est vers ceux-là surtout qu'il est nécessaire de diriger les études et la 

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