SEIZIEME SESSION. -167 



pauvre? C'est parce que le sol ne rembourse pas avec un bénéfice suf- 

 fisant les intérêts du capital qu'on lui applique ; c'est parce que la pro- 

 priété foncière est , entre les mains du simple cultivateur, grevée de 

 charges qui absorbent la totalité du produit net, dont il ne lui reste 

 rien , pas même un salaire convenable pour le temps qu'il consacre à 

 la culture. Il ne faut pas chercher ailleurs le motif des émigrations , si 

 nombreuses en Bretagne, qui rendent les champs déserts, et peuplent 

 les villes de tant de bras trop souvent oisifs. Améliorer la culture , et 

 faire participer le producteur au produit net , voilà tout le secret d'une 

 augmentation incalculable dans la puissance territoriale de la France, 

 dans la prospérité générale. Il y a là, pour les économistes, matière aux 

 plus profondes méditations. 



Les causes qui ont amené les progrès aujourd'hui existants sont ai- 

 sées à constater : ce sont, en première ligne, les voies de communica- 

 tion , plus nombreuses et plus faciles, qui ont donné naissance à des re- 

 lations plus fréquentes entre les hommes , ont agrandi la sphère d'acti- 

 vité dans la circulation des produits et des capitaux, rendu facile la pro- 

 pagation des meilleures méthodes ; c'est l'extension donnée à l'instruc 

 tion, qui a commencé à pénétrer jusque dans les plus petits hameaux; ce 

 sont les exemples offerts par quelques cultivateurs intelligents et pru' 

 'dents , les avis , les conseils , les encouragements répandus par les so- 

 ciétés d'agriculture , par les comices agricoles , par le Gouvernement 

 lui-même; ce sont les concours qui ont excité l'émulation , stimulé l'a- 

 mour-propre, récompensé les efforts; ce sont enfin les découvertes faites 

 depuis trente années, soit de matières fertilisantes dont la puissance 

 était ignorée , soit de procédés mécaniques pour simplifier les travaux 

 et diminuer les fatigues . et , à cet égard , la Bretagne n'est pas restée 

 en arriére des autres parties de la France. 



On a demandé si les fermes- écoles ont, quoique sous un autre nom , 

 puissamment contribué aux progrès de l'agriculture bretonne. Les faits 

 seuls répondent affirmativement à cette question. C'est dans ces éta- 

 blissements que la plupart des expériences ont été faites , et, n'envisa-, 

 geàt-on leur utilité et leur influence que sous ce rapport , elles seraient 

 incontestables. Mais n'ont-ils pas, en outre, formé un grand nombre de 

 jeunes hommes à la pratique des instruments perfectionnés ? Ne les out- 

 ils pas initiés aux secrets des assolements les mieux combinés, aux con- 

 naissances des diverses branches de l'économie rurale, aux calculs raison- 

 nés d'une bonne comptabilité agricole ? Combien de bons contre-maîtres, 

 de bons chefs d'exploitation , de bons instituteurs primaires , ne sont-ils 

 pas sortis de Grand-Jouan , des Trois-Croix , de la Basse-Forêt , de l'éta- 

 blissement de M. Félix à Morlaix, etc. etc. etc.?.... Plus récemment, la 

 colonie agricole de Saial-Ilan est venue joindre ses efforts aux autres 

 fermes pour moraliser et instruire, sous une direction intelligente et dé- 



