178 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



ce degré de perfection , et , forcés que nous sommes de faire un 

 choix , il nous paraît plus ratione! d'améliorer notre race bovine par 

 elle-même. 



La race ovine est tombée , en Bretagne , dans un état d'avilissement 

 déplorable , et c'est encore le résultat du régime alimentaire auquel 

 elle est assujétie. Nos moutons ne connaissent pas d'autre nourriture 

 que le maigre pâturage de nos landes. Faut-il s'étonner alors de leur 

 petitesse et de la mauvaise qualité, ainsi que du faible rendement de 

 leur toison? Une remarque dont nous avons été, plus qu'aucun autre 

 peut-être , à portée de vérifier l'exactitude, est que le nombre des mou- 

 lons qui peuplent en ce moment la Bretagne diminue proportionnelle- 

 ment à l'importance des défrichements de landes. Mais, d'un autre côté, 

 nous voyons peu à peu la qualité se substituer à la quantité. Nous ne 

 dirons pas ici comme pour la race bovine , que la somme des défauts 

 est plus faible que celle des qualités, et nous croyons, au contraire, 

 qu'il y a lieu de rechercher les moyens d'arriver à une régénération 

 complète. Cette opinion nous conduit à examiner la quinzième question 

 du programme : • Quelle est pour la Bretagne la meilleure race ovine? • 



Déjà de nombreux essais d'acclimatation de diverses races ont eu 

 lieu avec des succès variés. Nous le dirons encore , l'absence d'un ré- 

 gime alimentaire convenable a été l'une des principales causes du 

 défaut de réussite, que quelques influences climalériques ont accru. 

 Ainsi nous avons vu s'écrouler les espérances fondées sur l'établisse- 

 ment d'une bergerie royale à Clermont (Loire-Inférieure), parce que les 

 conditions au milieu desquelles a été placé le troupeau de mérinos 

 n'étaient pas de nature à en assurer le succès. Un essai fait par M. Be- 

 noit, au Pouliguen, sur le bord même de la mer. a été plus heureux. 

 La santé des mérinos s'y est maintenue, et, aujourd'hui encore, le 

 troupeau est dans un état satisfaisant. A l'établissement agronomique 

 de Grand-Jouan, aujourd'hui école régionale de l'Ouest, le troupeau 

 a éprouvé des alternatives de succès et de perles, selon les espèces 

 dont on a tenté successivement la multiplication : les Dishley et les 

 New-Kent ont été, malgré les soins les plus intelligents, atteints de 

 maladies qui en ont fait abandonner l'élevage ; il n'en est pas ainsi des 

 Southdown (je ne garantis pas l'orthographe du mot) : celte espèce a 

 donné les plus beaux résultats, et l'on peut dire que son introduction 

 a Grand-Jouan a métamorphosé entièrement la race dont cet établisse- 

 ment est environné. On a surtout remarqué que les croisements les 

 plus heureux provenaient de l'accouplement d'un bélier southdown et 

 d'une brebis de la race dite de Mortagne. Nous considérerions comme 

 un immense avantage pour la Bretagne la substitution de ces deux es- 

 pèces , qui semblent s'accommoder merveilleusement de notre climat. 

 Mais, avant tout, il faut renoncer au détestable pâturage des landes. 



