SEIZIEME SESSIOiN. 485 



malheureux se sont vus contraints à déserter la chaumière qu'ils avaient 

 acquise par tant de sacrifices , à vendre , non seulement les instruments 

 aratoires qui faisaient leur fortune , mais encore les plus indispensables 

 de leurs meubles ! Et cette observation est tellement vraie , que les dé- 

 partements qui ont le plus souffert de l'impôt des 45 cent., où la percep- 

 tion en a été le plus difficile et entourée de plus de marques de répro- 

 bation et de haine , sont les départements de la Charente et de la Creuse , 

 ces départements où le paysan , dans son langage énergique, stigmati- 

 sait les socialistes de l'époque de l'épithète de partageux; non pas que 

 les habitants ne soient pas tous d'excellents patriotes : la Charente, aux 

 idées si avancées, que la population peut se dire, avec vérité , répu- 

 blicaine de la veille; la Creuse, dont les habitants nomades vont, comme 

 les abeilles , butiner dans toutes les parties de la France, et, du fruit de 

 leurs Iravaux , achètent un champ , où ils bâtissent leur maison. C'est , 

 Messieurs , que, dans ces contrées , la propriété est tellement divisée , 

 la terre tellement morcelée , qu'à peine y rencontre-t-on un champ d'un 

 hectare. 



Tous les économistes ont été frappés de la migration incessante des 

 habitants de la campagne vers les grands centres de population. Beau- 

 coup d'idées extrêmement judicieuses, pleines d'appréciations élevées, 

 ont été émises pour arrêter ce fléau , qui enlève à l'agriculture ses bras, 

 à la terre ses travailleurs. Vous-mêmes , Messieurs , en avez fait le su- 

 jet d'une des questions qui doivent être traitées au Congrès. Il suffit de 

 vivre quelque temps au sein des campagnes pour découvrir celte cause 

 dans l'applicalion funeste des principes du Code civil. 



Parlant donc de cette idée première, qu'on ne peut, en agriculture, 

 obtenir de bons résultats que dans de grands domaines, que le défri- 

 chement ne peut êlre fait avec fruit que par de riches propriétaires , 

 j'aurai l'honneur de vous soumettre un plan qui , selon moi, s'il n'obvie 

 pas au morcellement de la propriété, que nous sommes obligés d'ac- 

 cepter, a au moins l'immense avantage d'arrêter la migration des culti- 

 vateurs en les rattachant au sol , de leur faire aimer leurs Iravaux par 

 le bien-être qu'ils en doivent retirer, et de nourrir en eux le sentiment 

 qu'ils peuvent, avec de la conduite, avec de l'économie, arriver for- 

 cément à la possession pleine et entière du sol qu'ils ont engraissé de 

 leurs sueurs : cette juste espérance , quoi qu'en disent nos socialistes 

 modernes, est la seule base du progrès, l'unique base de la civilisation, 

 et enfin la vraie base de la morale. 



Deux projets se présentaient à moi: d'abord le défrichement par l'Etat, 

 à des conditions et sur des plans donnés. Mais l'Etal n'a-t-il donc pas 

 assez à faire? Les rouages administratifs ne sont-ils pas assez compli- 

 qués? Faut-il donc que la tête crée seule, et que les membres restent 

 inactifs? La France se résume-t-elle dans une cité corrompue? La Patrie 



