194 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



FERME-ÉCOLE D'IRRIGATION. 



Exploitation de M. Davesnes, à Gorges, près Clisson (Loire-Inférieore). 



Parmi les travaux qui tendent à élever notre agriculture au degré de 

 prospérité auquel elle peut aspirer , les irrigations tiernent un des pre- 

 miers rangs, en raison de leur influence sur la production fourragère. 

 Cependant, nous le disons à regret, cette pratique est peu répandue, 

 ou , pour mieux dire , elle est exécutée , dans la plupart de nos fermes , 

 avec une négligence qui atteste combien nos cultivateurs ont besoin 

 d'être éclairés , par une instruction spéciale , sur les faits les plus inté- 

 ressants de l'industrie agricole. 



Frappé de cette pensée, un agronome distingué du département de la 

 Loire-Inférieure s'est livré , depuis quelques années , à une élude ap- 

 profondie des divers systèmes d'irrigation , et les succès qu'il a obtenus 

 ont dépassé toutes ses espérances. De vastes et riches prairies ont rem- 

 placé des terrains stériles, que, dans leur ignorance, les cultivateurs 

 voisins regardaient comme devant rester éternellement improductifs. Il 

 n'a fallu pour cela que de l'intelligence et une main-d'œuvre bien diri- 

 gée. La production est aujourd'hui si extraordinaire , qu'elle semble 

 tenir du prodige ; et , cependant, il n'y a pas une ferme qui ne puisse 

 obtenir des résultats analogues à peu de frais. M. Quentin Davesnes a 

 donc rendu déjà un immense service au pays ; mais là ne doivent pas se 

 borner ses efforts. Nous avons l'espérance que M. le ministre de l'agri- 

 culture, prenant en considération la nécessité de donner un grand dé- - 

 veloppement à l'instruclion pratique des irrigations, érigera l'exploita- 

 tion de M. Davesnes en ferme-école , et ce ne sera certainement pas une 

 des moins utiles. 



M. Davesnes a compris que les irrigations devaient être , au point de 

 vue d'étude, envisagées sous plusieurs faces , correspondant aux res- 

 sources dont le cultivateur peut disposer. Il a compris que si l'on n'a 

 pas dans toutes les localités la possibilité d'user des cours d'eaux vives, 

 des ruisseaux, des rivières, on a tout au moins celle de tirer un ex- 

 cellent parti des eaux mortes , des eaux pluviales , des eaux qui sur- 

 abondent dans les champs ensemencés , de celles qui dérivent des vil- 

 lages , et , se répandant sur les chemins , les rendent de véritables cloa- 

 ques. Sa propriété est placée dans des conditions telles, qu'il a pu ex- 

 périmenter les irrigations sous tous ces rapports , et , partout , les faits 

 justifient ses théories. 



Quoiqu'il soit difficile d'en faire concevoir une juste idée au moyen 

 d'une simple description , nous allons essayer de faire connaître com- 

 ment il a procédé dans les différents cas. On comprend tout d'abord que 

 la base fondamentale d'un système quelconque d'irrigation repose sur 



