SEIZIEME SESSION. 495 



une appréciation exacte du nivellement. C'est là le point de départ in- 

 drspensable. ' 



M. Davesnes a divisé ses irrigations en trois parties distinctes : 1° Irri- 

 gations des prés inférieurs par les eaux vives d'un ruisseau ou d'une ri- 

 vière ; 2° irrigation des prés, intermédiaires par les eaux pluviales, les 

 eaux mortes des mares . abreuvoirs , lavoirs ou routoirs ; 3° irrigation 

 par les eaux provenant des champs cultivés, desquels elles entraînent 

 toujours des matières animales ou des sels minéraux d'une grande ri- 

 chesse. Ce dernier modeest applicable aux prés les plus élevés. 



§ i". — Irrigation par les eaux vives d'un ruisseau. 



Lorsqu'il s'est agi d'employer à l'irrigation les eaux d'un ruisseau , 

 des barrages aussi simples qu'ingénieux les ont fait refluer vers des ca- 

 naux à ciel ouvert, disposés de manière à les porter à la plus grande di- 

 stance possible, en ménageant les moyens de les faire déverser, selon 

 les besoins, soit par nappes, soit par filets. Mais des difficultés de ter- 

 rain se présentent : tantôt c'est un bas-fonds de l'autre côté duquel l'eau 

 ne saurait parvenir par les moyens naturels ; tantôt c'est un chemin plus 

 élevé qu'il faut traverser, tantôt une colline, etc. M. Davesnes a paré à 

 tous ces inconvénients : dans le premier cas, des aqueducs en planches 

 de sapin reçoivent les eaux au sortir du canal et les portent à l'autre 

 côté du bas-fonds, où la distribution s'opère dans de nouvelles rigoles 

 pourvues également de barrages à clapet , que l'on ouvre ou que l'on 

 ferme à volonté. Ici , il fait usage du drainage , pour rendre l'infiltration 

 facile ; là, il contourne les collines et semble céder aux exigences d'une 

 pente naturelle; mais bientôt, par un brusque retour, il force l'eau à 

 franchir l'obstacle et la maîtrise à son gré. C'est ainsi que plus de qua- 

 rante hectares, qui, depuis des siècles, ne produisaient rien, ont été 

 convertis en prairies d'une fécondité remarquable. 



§ 2. — Irrigation par les eaux mortes et les eaux pluviales. 



Si les travaux faits par M. Davesnes, pour tirer tout le parti conve- 

 nable des eaux courantes , sont de nature à démontrer les immenses 

 avantages de ce système, ceux opérés pour l'irrigation par les eaux mor- 

 tes, par les eaux pluviales et les égoùts des cours, sont plus intéres- 

 sants encore , peut-être en raison de la généralité de leur application. 

 Tout est coordonné pour arriver à un résultat complet : disposition inté- 

 rieure des étables pour donner la plus grande quantité de purin , sans 

 qu'il en soit perdu aucune partie ; direction donnée aux eaux des toits 

 et aux eaux ménagères ; réservoirs alimentaires pour les répartir dans 

 les rigoles d'arrosement.; dimensions des canaux appropriées à la masse 



