196 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



disponible des eaux ; contours pris pour les conduire sur les points* les 

 plus élevés ; barrages pour le maintien ou l'exhaussement do leur niveau, 

 rien n'est oublié dans ses combinaisons. M. Davesnes a souvent pris la 

 nature pour guide. Les emprunts qu'il lui fait sont toujours calculés de 

 telle sorte, que l'art semble n'avoir qu'une faible part dans ces tra- 

 vaux, et cependant l'art ou plutôt le raisonnement a tout fait. Dans les 

 sols légers et perméables , il sait retenir l'humidité aussi long-temps que 

 peut le permettre la facilité d'évaporation. Dans les sols compacles et 

 naturellement humides, il favorise l'écoulement des eaux, qui n'y de- 

 meurent que le temps strictement nécessaire pour déposer le limon et 

 les parties fertilisantes qu'elles tiennent en suspension. 



S 3. — Irrigation par les eaux qui surabondent dans les champs 

 ensemencés. 



• Donnez-moi cinq hectares de terres labourables , nous disait un jour 

 M. Davesnes , et, avec les eaux de quatre, je convertirai le cinquième 

 en excellente prairie I • Nous l'avouirons, nous doutions nous-mème de 

 l'exactitude de ce fait, tant il nous paraissait extraordinaire ; aujourd'hui, 

 nous sommes forcé de nous rendre à l'évidence : nous avons vu des prai- 

 ries élevées sur un sol aride, pourvues d'une fraîcheur et d'une abondance 

 de végétation vraiment surprenantes, et nous avons acquis la preuve 

 que l'assertion de M. Davesnes , loin d'être exagérée , est au contraire 

 au dessous de la vérité. C'est la même méthode que dans le cas pré- 

 cédent, à laquelle M. Davesnes ajoute parfois la réunion des eaux dans 

 un réservoir spécial où elles achèvent d'acquérir le plus haut degré de 

 puissance fertilisante. Sans doute, dans ces deux derniers modes, les 

 eaux sont beaucoup moins abondantes que dans le premier; mais la 

 quantité est compensée par une plus grande richesse, et, en (in de 

 compte, les résultats sont les mêmes. 



Tout la monde sait que la meilleure agriculture est celle qui donne le 

 produit net le plus élevé et le plus durable : pour obtenir ce résultat, 

 le premier moyen à employer est de diminuer, autant que possible , le 

 chiffre des dépenses. Au point de vue des irrigations, ce problême est 

 complètement résolu par la méthode de M. Davesnes : nous avons parlé 

 de ses aqueducs en planches ; il n'est pas possible d'exécuter de grands 

 travaux avec moins de frais, et si leur durée n'est pas illimitée, nous 

 pouvons affirmer qu'elle est plus que suffisante pour donner de beaux 

 bénéfices. Nous avons vu des aqueducs qui existent depuis plusieurs 

 années, et sont encore aujourd'hui dans un parfait état de conserva- 

 tion, sans avoir eu besoin d'aucune réparation. 



Ce que nous venons de dire est plus que suffisant, sans doute, 

 pour démonirer l'importance de l'instruction pratique dirigée vers les 



