SEIZIEME SESSION. 203 



par la loi du 14 floréal an XI, déterminaient les obligations des riverains, 

 en ce qui concerne les cours d'eau. L'institution d'agents spéciaux a 

 permis d'accroître . d'année en année , l'importance de ces travaux , et 

 d'en assurer la bonne exécution. Mais de simples curages étaient insuf- 

 fisants pour remédier au mal que l'on avait à combattre ; en sorte que 

 l'on était conduit en même temps à préparer des règlements spéciaux 

 pour la police des eaux , à entreprendre des études d'ensemble pour la 

 réglementation des usines établies dans une même vallée , à proposer 

 l'institution de garde-rivières , à provoquer l'organisation de syndicats 

 chargés de représenter les riverains et les usiniers vis-à-vis de l'admi- 

 nistration, et de répartir entre eux toutes les dépenses qui seraient faites 

 dans un intérêt commun ; enfin à étudier des projets de travaux d'amé- 

 lioration , consistant en redressements , élargissements et creusements 

 de lits. 



Ces divers objets exigent des opérations minutieuses et de longue ha- 

 leine. De grands résultats ne sauraient donc être immédiats; mais, du 

 moins , l'impulsion est donnée , et le service fonctionne avec régularité , 

 et aussi activement que le permet le petit nombre des agents dont il se 

 compose. 



Il restait à organiser le service de l'agence, de manière à utiliser con- 

 venablement les eaux des cours d'eau , et , suivant les ternies mêmes 

 de la loi de 1790 , à les diriger autant que possible vers un but d'intérêt 

 général , d'après les principes de l'irrigation. 



Cette partie importante et trop négligée de la lâche imposée par la loi 

 aux administrations départementales , a fixé toute l'attention du Conseil 

 général de la Sarthe , et il y a pourvu , dans sa session de 1848, en vo- 

 tant une allocation spéciale pour qu'un irrigateur praticien fût adjoint 

 au personnel de l'agence départementale des cours d'eau. Enfin , par un 

 arrêté du 16février 1849, le préfet de la Sarthe a complété cette utilein- 

 slitution en créant une commission hydraulique départementale, à l'instar 

 de la commission hydraulique centrale établie par le ministre des tra- 

 vaux publics. La commission départementale a pour mission de consta- 

 ter l'état actuel des irrigations dans le département ; de signaler les étu- 

 des qu'il conviendrait de faire; de provoquer et d'encourager les travaux 

 d'irrigations et de dessèchements; d'aider les propriétaires de ses conseils 

 et de l'expérience déjà acquise par ses membres ; d'enregistrer les ré- 

 sultats qui seront successivement obtenus , en se rendant compte des 

 circonstances favorables ou désavantageuses qui y auront contribué , et 

 d'éclairer l'administration sur toutes les questions relatives à l'aména- 

 gement des eaux, en vue des intérêts agricoles du pays. Des membres 

 correspondants , qu'elle a désignés dans tous les cantons , lui faciliteront 

 l'accomplissement de ces diverses tâches. 



Grâce à ces différentes mesures , dont l'initiative libérale appartient 



