SEIZIÈME SESSION. 205 



« Nous ne terminerons pas sans appeler voire attention sur les sages 



• dispositions prises en faveur de l'irrigation par le préfet de la Sarthe. 



• Il a institué un irrigateur départemental , assisté d'une commission 

 » départementale , composée de membres de la Société d'agriculture , 

 » de conseillers généraux , d'ingénieurs et de propriétaires de terrains 



• irrigués. Cette conHnission donnera son avis sur tout ce qui peutinté- 



• resser l'irrigation et en favoriser le développement public ou privé; elle 

 » élucidera les questions obscures , éclairera les cultivateurs qui auraient 

 » plus de bonne volonté que d'expérience , et signalera les fautes qui , 

 » jusqu'ici, sont restées couvertes d'un voile. De semblables institutions 

 » ne sauraient être trop multipliées; honneur à M. Pance, préfet de la 

 » Sarthe, qui , le premier, en a donné l'exemple. » 



Nous devons rendre hommage aussi au conseil général éclairé, qui , 

 au lieu d'exprimer des vœux stériles en faveur de l'agriculture, donne 

 un appui efficace aux moyens pratiques, propres à en favoriser les pro- 

 grès. Enfin, c'est pour nous un devoir de rappeler que le mérite de la 

 première organisation d'un service hydraulique spécial appartient à 

 M. Mancel , alors préfet du département, et de reconnaître ici que, s'il 

 nous a été donné à nous-même de contribuer un peu à l'impulsion qu'a 

 reçue dans la Sarthe la question de l'aménagement utile des eaux, nous 

 le devons à la marche tracée dès le principe par cet éminent adminis- 

 trateur et aux vues qu'il nous avait confiées. 



La première condition, pour que les moyens adoptés portent leurs 

 fruits , c'est qu'ils soient connus et mis en œuvre dans tout le départe- 

 ment. Nous réclamons, à ce sujet, le concours obligeant de tous nos 

 collègues de la Société d'agriculture , sciences et arts de la Sarthe. 



Le développement de la richesse agricole importe essentiellement à 

 la prospérité du pays ; tout lé monde le reconnaît. Il n'est pas moins in- 

 contestable que, pour atteindre ce but, il faut surtout augmenter la 

 production des fourrages , afin de nourrir plus de bestiaux , d'obtenir 

 plus d'engrais , et d'accroître la fertilité des lerres arables. L'irrigation 

 des terrains secs , le colmatage des sols maigres et l'assainissement des 

 terrains marécageux concourront à la fois à ces résultats. 



Mais là ne se bornent pas les avantages que le département doit reti- 

 rer de la voie dans laquelle il est entré. A mesure que les exemples de 

 travaux d'irrigation se multiplieront, l'utilité en sera plus généralement 

 appréciée ; après les entreprises isolées , l'on arrivera à former des as- 

 sociations de propriétaires , pour opérer sur une plus grande échelle , 

 et créer des irrigations que l'ignorance ou l'incurie de quelques-uns et 

 Ip division des propriétés rendent aujourd'hui impossibles. L'on s'appli- 

 quera en même temps à retenir, par des rigoles horizontales , les eaux 



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