Siâê CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



principalement de grains de quartz et de feuillets de mica , 

 avec des débris de coquilles et de crustacés , des os de pois- 

 sons, des incrustations calcaires. Quelquefois on y remar- 

 que des détritus roulés qui paraissent se rapporter à des 

 corps madréporiques ; on y distingue même des débris de 

 flastres et d'eschares. La richesse de ces sables en carbo- 

 nate de chaux est extrêmement variable d'un point à un 

 autre du rivage : ils en renferment depuis 20 jusqu'à 70 0/0. 

 Ils contiennent aussi de petites quantités de phosphate de 

 chaux , un peu de chlorure de sodium et d'autres sels al- 

 calins, qui contribuent à activer la végétation, et dont la 

 proportion totale est ordinairement comprise entre 1/4 0/0 

 et 6 0/0. 



Dans les régions avoisinant des formations de calcaire 

 secondaire ou tertiaire, qui sont ordinairement friables, 

 ces roches , réduites en fragments ou en grains sableux , 

 sont employées , comme les sables du bord de la mer, sans 

 avoir subi de calcination préalable , et sont désignées sous 

 les noms de marne, sablon , casiine, etc. (1). Leur in- 

 fluence fertilisante se fait sentir avec plus de lenteur; mais 

 elle paraît se prolonger pendant une douzaine d'années, 

 tandis que la fécondation produite par le chaulage est re- 

 gardée comme devenant peu sensible cinq ou six ans après 

 qu'on a cessé d'ajouter de la chaux. On conçoit que cette 

 base agisse avec plus d'énergie quand elle est libre ou hy- 

 dratée que quand elle est combinée avec de l'acide carboni- 

 que , et il y a même certains effets qui lui sont propres (2). 



(J) Dans l'est de la Bretagne, j'ai découvert un assez grand nombre 

 de giles calcaires qui pourront être exploités pour l'amendement des 

 terres. Ils font partie des dépôts tertiaires qui n'avaient point encore été 

 observés , et qui ne figurent point sur les cartes géologiques. 



(2) On sait que la chaux peut réagir sur les matières argileuses con- 

 tenues dans le sol , et les amener à un état de décomposition qui permet 

 aux plantes de s'en assimiler les éléments avec plus de facilité. Il est 

 ainsi évident que le calcaire doit agir avec plus d'énergie quand il a été 

 calciné préalablement. 



