SEIZIÈME SESSION. 235 



rail du miel et de la cire dans des proportions vraiment fabuleuses , si 

 les abeilles y étaient en plus grand nombre et un peu cultivées. 



II y a près de cent ans , Messieurs , que les Etats de Bretagne , vive- 

 ment impressionnés par les travaux de Réaumur, prièrent ce savant en- 

 tomologiste de leur envoyer des ruches qui permettraient de multiplier 

 les abeilles et de faire une récolte plus abondante de cire et dé miel. 



M. de Réauraur envoya la ruche de Gélieu père , qui est à système ho- 

 rizontal comme celle de Palleau, mais beaucoup plus à la portée des vé- 

 ritables producteurs , par la modicité de son prix. L'attention des Etats 

 se soutint sur ce sujet de 1752 à 1760. 



Dans le corps d'observations de la Société du commerce, de l'agri- 

 culture et de l'industrie, établie par les Etats de Bretagne , on trouve les 

 motifs qui poussaient les hommes les plus recommandables de cette 

 Société à engager leurs concitoyens à multiplier leurs ruches, et sur- 

 tout à faire leurs récoltes sans tuer les abeilles.... Ils regardaient avec 

 raison le gouvernement des abeilles comme une branche fort importante 

 et très-considérable de l'économie rustique, puisque, dans les premiè- 

 res années du xvnr siècle , on blanchissait, en Bretagne, six cent cin- 

 quante milliers de cire par an, et cette quantité de cire avait dû être 

 accompagnée , suivant les calculs de M. du Couëdic , de deux cent treize 

 mille cinq cents quintaux de miel. En mettant la cire à 2 fr. le kilog. et 

 le miel à 24 fr. les cinquante kilos . on trouve que c'était un objet de six- 

 millions cent mille francs. 



Ces chiffres, Messieurs , cesseront de vous paraître fabuleux lorsque 

 vous saurez que la Corse , 175 ans avant J.C., payait un tribut annuel 

 de 100.000 livres de cire aux Romains, et que les habitants de celte île, 

 révoltés douze ans après, furent imposés au double, et acquittèrent ce 

 nouvel impôt. 



Rien n'indique la quantité de cire produite en Bretagne de 1750 à 

 1760 ; toujours est- il que les Etats pensaient que le nombre des ruches 

 pourrait être plus que triplé. 



Mais, pour déraciner les abus qui poussent les cultivateurs à détruire 

 les abeilles, les Etats voulaient offrir les moyens les plus simples et 

 les moins dispendieux de prendre la cire sans les tuer. 



M. delà Bourdonnaye, procureur-général- syndic, se chargea de la 

 correspondance avec M. de Réaumur; mais on ne put confectionner les 

 ruches sur la description envoyée. Alors M. de Nevet . associé au bu- 

 reau de Rennes , en fit venir une qu'il donna à la Société. Le prix en 

 était fort élevé , et l'on fut forcé de revenir aux ruches de Gélieu , que 

 tout le monde peut confectionner. 



Ce fut M. de la Bourdonnaye qui les expérimenta lui-même à sa cam- 

 pagne, et, sur sa recommandation, la Société en fit construire sur le 

 modèle fourni. L'essai en fut fait dans les faubourgs de Rennes. Elles 

 parurent bien marcher, quoique le temps fût un peu contrariant. 



