SEIZIÈME SESSION. 239 



Note sur une prétendue maladie attaquant les antennes des abeilles. 



Par M. de Beauvoys. 



La première description de cette maladie se trouve dans le Curé 

 Francomtois , que M. Lapoutre publia en 1760. 



On lui avait signalé des abeilles portant fleurs en tête; il en vit; on 

 lui en conta tous les pronostics possibles. Ce bon et distingué agricul- 

 teur examina ces fleurs avec beaucoup de soin, les décrivit avec exac- 

 titude, et pensa que c'étaient des excroissances iibreuses qui sortaient 

 du dessus de la tête des abeilles. Ce sont, dit-il, de petites fibres termi- 

 nées par une sorte de massue de couleurs diverses. Si on les prend 

 avec de petites pincettes, elles s'alongent beaucoup; si on les làctie, 

 elles retournent sur elles-mêmes à la manière des nerfs ; quelquefois ces 

 petits corps sont isolés, d'autrefois ils sont réunis plusieurs ensemble; 

 ils tombent d'eux-mêmes ou les autres abeilles les arrachent. 



M. Lapoutre était trop bon observateur pour dire que c'était là une 

 maladie véritable des antennes, car il avait parfaitement vu que c'était 

 entre elles que les petits corps étaient placés. 



Aucun auteur depuis lui ne s'est donné la peine d'examiner ces petits 

 corps ; ils les ont vu , mais ils y ont , pour la plupart , fait si peu d'atten- 

 tion , qu'ils n'ont plus dit fleurs en tête, mais bien maladie des antennes. 

 M. du Couédic dit que c'est seulement le pollen des fleurs de genêt qui 

 s'est attaché sur les antennes. 



Je n'avais point vu ces petits corps lorsque je publiai la deuxième 

 édition du Guide de l'Apiculteur. Ce fut seulement en 1848, à Fouras, 

 près Rochefort, qu'en faisant un transvasement je trouvai une abeille 

 chargée d'une gentille couronne. J'opérai en présence de messieurs les 

 membres des Sociétés d'agriculture de Rochefort et de La Rochelle, 

 parmi lesquels se trouvait le célèbre naturaliste Lesson. 



Je n'ai rien du tout à ajouter à la description qu'en a donnée M. La- 

 poutre. Mais je dois dire que ces corps ne sont point de nature fibreuse 

 animale ; qu'ils no sont point des végétaux parasites tels que les botrytis 

 qui s'établissent sur les vers à soie. Ils sont purement et simplement des 

 étamines d'orchidées. Si vous détachez une des deux élamines de ces 

 plantes , dont la fécondation est rare et difficile ; si vous la saisissez par 

 sa petite massue et par son filet, vous lui faites prendre une longueur 

 considérable. Lâchez l'anthère, et le filet se raccourcit comme le ferait 

 un morceau de gomme élastique. 



Voici comment il se fait que la tête de l'abeille se trouve chargée de 

 ces fleurs: La corolle des orchidées est très-resserrée, et, pour pénétrer 

 aux nectaires, les abeilles sont obligées d'introduire leur tète entre les 

 deux parties qui la composent; alors les étamines comprimées se déta- 



