SEIZIÈME SESSION. 943 



due de prairies , et qui produit le plus de beurre. Les deux zones inter- 

 médiaires, celles formées de roches quarlzeuses, sont les moins peu- 

 plées et les moins fertiles; ce sont les régions des landes et forêts, celles 

 où se trouvent groupées les usines à fer. 



Les landes produisent des ajoncs , Ulex europœus, Vlex nanus , et des 

 bruyères , principalement VErica cinerea et la Calluna vulgaris. On y 

 trouve encore les Erica ciliaris et tetralîx , des fougères , surtout la Pie- 

 ris aquUina et le Blechmim spicant. 11 est à noter que la fougère (Pteris 

 aquilina) et VVlex europœus ne se développent avec une certaine abon- 

 dance que sur les landes passables , mais non sur les plus mauvaises. 



Les arbres qui composent principalement les forêts de l'Ouest sont 

 le Chêne (Quercus robur ou Pedunculata), le Bouleau (Betula alba), le 

 Hêtre (Fagus sylvatita) et le Pin maritime : cette dernière essence se ren- 

 contre aujourd'hui dans preque toutes les forêts , et , à voir combien 

 elle est répandue , il serait impossible de reconnaître qu'elle est exo- 

 tique ; elle prospère même dans les forêts qui couvrent des éminences 

 assez élevées en Bretagne ; elle n'y gèle pas , parce que le climat de 

 l'Ouest est un climat maritime. Le Pin sylvestre est très-peu commun. On 

 trouve encore en quantité variable, dans les forêts, le Tremble, le Châtai- 

 gnier, le Coudrier, le Houx, la Bourdaine, et, dans les parties basses, le 

 Saule et l'Aulne. Le Sorbier des oiseaux (Sorbus aucuparia) est peu 

 fréquent; le Frêne et l'Ormeau sont très-rares dans les forêts, et sont 

 cultivés seulement comme arbres champêtres. 



J'ai montré que les cultures , les landes et forêts ne sont réparties ni 

 uniformément, ni régulièrement sur tous les terrains, mais qu'elles sont 

 distribuées d'après certaines lois. Cependant il ne faut pas attacher à 

 ces lois un sens trop absolu , et il est indispensable de tenir compte des 

 variations que peut offrir un même terrain , qui est incontestablement 

 plus fertile sur certains points que sur d'autres. D'abord , si la terre vé- 

 gétale emprunte au terrain sous-jacent une partie de ses éléments, elle 

 renferme en outre des principes indépendants du sous-sol, qui lui ont 

 été apportés, soit par les courants aériens, soit par les inondations, ou 

 qui sont le résultat des changements hydrographiques qu'a éprouvés la 

 répartition des eaux stagnantes ou courantes à la surface du globe, pen- 

 dant les diverses périodes géologiques. 



En outre , le terrain soUde , situé au dessous du sol arable, offre lui- 

 même, d'un point à un autre, des variations dans sa composition chi- 

 mique, dans sa texture, sa dureté et sa ténacité; et ces changements 

 exercent une influence notable sur les différences de fertilité que présente 

 la terre arable sur deux points appartenant à la même formation géo- 

 logique. 



Examinons d'abord les grès anciens nommés quartzites par les géolo- 

 gues: ils sont ordinairement très-durs, peu friables , souvent presque 



