244 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



compactes et composés presque exclusivement de quartz. Toutefois , si 

 on les examine avec soin , on y reconnaît de petits grains feldspalhiques, 

 blanchâtres , dans un état de décomposition plus ou moins avancé ; et 

 souvent ces roches, après avoir été long-temps exposées à l'air, s'altè- 

 rent et deviennent friables , par suite de la décomposition qu'éprouve le 

 feldspath. La facilité très-inégale avec laquelle les grès quartzites peu- 

 vent se réduire en sable nous explique pourquoi , sur certains coteaux 

 dont le fonds en est formé , la couche superficielle est tantôt composée 

 principalement de détritus quarizeux arénacés , et se trouve tantôt pres- 

 que dépourvue de ces détritus. Il faut aussi avoir égard aux causes ex- 

 térieures qui ont agi plus ou moins puissamment pour désagréger la su- 

 perficie des rochers. D'ailleurs , les couches de quartzile alternent fré- 

 quemment avec des couches schisteuses , et la nature de la terre végé- 

 tale dépendra des propriétés relatives au quarzile et de celles relatives 

 au schiste qui lui est associé , car les couches sont presque toujours in- 

 clinées , et souvent même verticales. Or, il arrive fréquemment que le 

 schiste décomposé et remanié a produit une matière argileuse qui forme 

 à la surface du terrain un sol très-consistant, mélangé de gros cailloux 

 de quartzite. 



Les roches schisteuses ont donné lieu , par leurs dénudations , à deux 

 sols de composition et de propriétés variables , suivant que ces schistes 

 sont de nature argileuse , suivant que les détritus feldspathiques , mi- 

 cacés et chloritiques , qui en font partie , se trouvent sous une forme plus 

 ou moins ténue, dans un état de décomposition plus ou moins avancé. 

 Parfois les schistes sont très-quartzeux ou passent à des grès schisteux , 

 ainsi que nous en offrent en exemple les schistes rouges de rille-et-Vi- 

 laine et certains schistes d'un gris foncé , verdâtres ou bleuâtres , durs 

 et résistants, que l'on rencontre en beaucoup d'endroits de la Bretagne. 

 Mais, dans la partie centrale de celte presqu'île, les schistes sont géné- 

 ralement argileux, mélangés degrauvackes friables, et produisent des 

 terres arables passables , un peu fortes , mais douées d'une faible acti- 

 vité végétative, et exigeant des jachères de longue durée , lorsqu'on n'a 

 pas d'amendements calcaires qu'on puisse leur ajouter comme stimulant. 



Les terrains granitiques offrent des terres arables de qualités diver- 

 ses, en raison de l'état de décomposition de la roche : lorsqu'elle est 

 quartzeuse et que les détritus feldspalhiques sont peu altérés, on a des 

 terres sableuses , sèches et légères : c'est ce qui a lieu . par exemple , 

 sur une grande partie de la côte sud de Bretagne , et sur beaucoup de 

 points de la côte nord ; mais , lorsque la roche est peu quartzeuse et que 

 le feldspath , presque tout-à-fait décomposé , a passé à l'état de kaolin , 

 ou bien lorsque la surface du granité est recouverte d'une couche argi- 

 leuse superficielle, déposée par les courants de l'époque tertiaire, on 

 a alors des terres fortes, humides , mais de qualité assez bonne, parce 

 qu'ordinairement le sous-sol n'en est pas imperméable. 



