SEIZIÈME SESSION. 245 



Les schistes cristallins , analogues au gneiss , qui renferment les élé- 

 ments du granité , offrent des propriétés analogues sous le rapport agri- 

 cole. Autour de beaucoup de masses granitiques , on rencontre des ban- 

 des de schiste aiodifié, contenant des noyaux macleux. La terre végétale 

 qui les recouvre est ordinairement d'assez bonne qualité, mais presque 

 toujours un peu trop forte, et l'addition de détritus granitiques en voie 

 de décomposition y produirait un bon effet. 



Les terrains tertiaires, qui sont , dans l'ouest de la France , des dépôts 

 de transport , offrent de grandes variations sous le rapport de la fertilité 

 des sols arables. Comme ces terrains sont les plus modernes , abstrac- 

 tion faite des alluvions récentes , il est clair que la terre végétale qui re- 

 couvre les terrains tertiaires doit offrir, dans sa composition et ses pro- 

 priétés physiques, plus d'analogie avec ces terrains, qu'il n'en existe 

 entre les terrains anciens et les sols situés au dessus. Or , les dépôts 

 tertiaires offrent près de la surface, tantôt une couche argileuse, pres- 

 que pure, plastique , susceptible d'être employée pour poteries gros- 

 sières , sans mélange des parties arénacées, ou ne renfermant que des 

 cailloux parsemés çà et là. Dans ce cas , la terre végétale est trop con- 

 sistante , et l'existence d'un sous-sol imperméable y retient les eaux , et 

 l'on a alors des friches marécageuses , comme on en voit beaucoup dans 

 l'IUe-et-Vilaine, dans l'espace compris entre Antrain , Feins , Bécherel et 

 Evran. 



Lorsque le dépôt tertiaire consiste en sables et graviers quarlzeux , 

 mélangés d'un peu d'argile , et souvent agglutinés par un ciment ferru- 

 gineux , le sol est de qualité passable et d'une fertilité moyenne. Cepen- 

 dant, il a besoin d'engrais, et la chaux lui convient très-bien. La pré- 

 sence de l'hydronide de fer ne nuit pas à la fertilité de la terre, et sem- 

 ble même plutôt lui être favorable, lorsque cette substance n'est pas 

 trop abondante. 



Quant aux sols situés sur les terrains calcaires , les meilleurs sont 

 ceux qui recouvrent des calcaires secondaires ou tertiaires, situés à une 

 petite profondeur, parce qu'ils renferment une quantité notable de car- 

 bonate de chaux intimement mélangé avec les autres éléments de la 

 terre arable ; le sous-sol en est perméable , et ce sont en général les 

 terres les plus fertiles. Ordinairement, ceux situés sur les calcaires an- 

 ciens ne sont pas dans le même cas, ce qui tient à la compacité et à la 

 solidité de ces calcaires ; ou bien la roche affleure directement à la sur- 

 face, et alors elle est presque stérile : je pourrais en citer beaucoup 

 d'exemples , et notamment la série de collines calcaires qui bordent la 

 rive droite de la Sarlhe en amont de Sablé, et sur lesquelles on trouve, 

 en certaines parties, des vignes, mais, ailleurs, aucune autre végétation 

 que celle des Eryngium campestre. Lorsque les calcaires anciens n'af- 

 fleurent pas, ils sont , dans le Maine , habituellement recouverts d'une 

 couche argilo-graveleuse tertiaire , qui est dépourvue de carbonate de 

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