SEIZIÈME SESSION. 263 



Deux questions soumises à vos invesligntions sont la preuve de l'intérêt 

 qu'elle attache à tout ce qui peut éclairer cette source de la prospérité 

 de l'agriculture de la Bretagne, et plus particulièrement des campagnes 

 voisines de cette cité. Qui aujourd'hui pourrait nier cette importance 

 en présence des faits que nous avons sous les yeux ? Deux mots seu- 

 lement , Messieurs , sur ce sujet. 



Rennes, notre vieille ville parlementaire , autrefois si riche des for- 

 lunes particulières de ses habitants et de la réunion fréquente dans 

 ses murs des Etats de la province, avait vu décroître son importance. 

 Après une époque désastreuse , vainement devint-elle le siège d'une 

 Cour d'appel , le chef-lieu d'une division militaire ayant une nombreuse 

 garnison , vainement obtint-elle des écoles de droit , de médecine, rien 

 ne put lui rendre son ancienne splendeur; l'herbe croissait dans ses 

 rues et sur les places publiques. Dans celte triste position, un produit 

 de nos campagnes, jusqu'alors restreint dans des limites très-rétrécies, 

 lui fit retrouver les sources taries de sa prospriété. C'est au beurre de 

 h Prévalaye que Rennes dut cet heureux changement; c'est celte pro- 

 duction de notre agriculture qui fit nailre ce commerce immense que 

 nous avons avec Paris. Vous dirai-je , Messieurs , quels furent les résul- 

 tats de cette industrie, pour la ville elses environs? L'augmentation suc- 

 cessive du prix des terres, l'amélioration de l'agriculture, i'aisanceet le 

 bien-être répandu dans une foule de familles employées par ce com- 

 merce. Vous parlerai-je de ces maisons nombreuses qui y ont fait 

 des bénéfices presque toujours certains, de ces roulages réguliers avec 

 Paris, entretenus par des envois journaliers? Mais il faudrait encore 

 vous citer ces campagnes éloignées , et même au-delà des limites du 

 département, qui partagent les bénéfices de la ville, et dans lesquelles 

 va aussi se répandre l'argent de la Capitale. 



Dans le principe , le beurre de la Prévalaye , fabriqué dans un pelil 

 nombre de fermes dépendantes de ce manoir , ne pouvait être l'objet 

 d'un commerce considérable. Le voisinage fit aussi du beurre de la Pré- 

 valaye, et bientôt tout le beurre de Rennes, et même de Bretagne , fut 

 connu à Paris sous ce nom, et Dieu sait s'il méritait la réputation, si 

 bien acquise, de ce produit des prairies situées sur les bords de la Vi- 

 laine. La supériorité du beurre de la Prévalaye était donc évidente, et il 

 serait d'un haut intérêt d'examiner jusqu'à quel point les autres localités 

 pourraient produire un beurre ayant les mêmes qualités . si la chose est 

 possible , en un mot. 



« Quelle influence la nature géologique du sol, et, par suite, la com- 

 » position de la flore prairiale , parait-elle exercer sur la qualité du 

 • beurre en Bretagne? » 



Cette question , qui vous est soumise , et dont nous essayons de jus- 

 iifier l'importance, a déjà occupé nos devanciers. Dès le siècle dernier. 



