278 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Rennes , le 1" septembre 1849 , a posé celte question ( Programme , 

 2* section , § 21 ) : 



• Le moyen d'arrêter l'émigration des populations rurales dans les 

 villes ne consisterait-il pas dans une alliance de certains travaux indus- 

 triels avec les travaux agricoles ? » 



Ce serait là peut-être un mariage de raison ; mais ces sortes d'al- 

 liances où préside une entente médiocrement cordiale ne sont pas tou- 

 jours heureuses. Depuis longues années, on s'accorde à dire que l'indus- 

 trie tue l'agriculture, et qu'il importe , pour sauver celle-ci d'une ruine 

 imminente , sinon d'enlraver , du moins de ne plus encourager le trop 

 rapide essor de sa rivale. A ce point de vue , n'a-l-on pas à craindre 

 que la solution de la question n'aboutisse à autre cbose qu'à rappro- 

 cher les deux camps , que dis-je ? à introduire l'ennemi dans la place t 



D'un autre côté, l'inùiislrie n'établira jamais son siège que là où elle 

 ■ sera certaine de rencontrer de bonnes conditions, et ce sont en général 

 les centres populeux qui peuvent les lui offrir. Ce n'est pas tout de pro- 

 duire , il faut encore consommer, et la consommation ne se fait que 

 sur le marché intérieur ou au dehors. Dans l'un et l'autre cas , les dé- 

 bouches sont nécessaires, et ils impliquent des voies courtes , prati- 

 cables, faciles, ou le voisinage des ports de mer. Le but que se propose 

 le Congrès ne manque pas d'intérêt ; mais s'il n'est pas imprudent de 

 le poursuivre , peut-être sera-l-il au moins difficile de l'atteindre. On 

 comprend tout ce qu'il y aurait d'utile à fabriquer avec les produits du 

 sol sur le sol lui-même , à rendre le cultivateur manufacturier , ou à • 

 obtenir que ces deux membres distincts de la grande famille sociale ne 

 fiassent séparés que par une imperceptible distance ; mais ce n'est pas 

 sur les terres où croit le lin que se fabriquent les belles toiles de Cre- 

 tonne. Les draps de Sedan ou d'Elbeuf sont fails avec des laines re^ 

 cueillies en divers lieux, et la matière première qui conslilue les riches 

 soieries de Lyon n'a pas son origine dans le département du Rhône. 



J'admets toutefois qu'une industrie puissante s'établisse au milieu 

 des populations rurales , je dis plus , dans un désert ; qu'arrivera-l-il ? 

 Elle absorbera à son profit tout ce qui l'entoure. A l'appel de ses lourds 

 marteaux, le laboureur quille sa charrue, le berger son bétail ; chacun 

 s'incline devant son influence envahissante; elle règne en souveraine. 

 Faut-il des exemples? Voyez d'où sont venus, comment ont grandi 

 Saint-Élienne, Roubaix, Tarare et Decazeville, cet humble hameau qui , 

 à peine érigé en commune , tend , par une agglomération progressive , 

 à envelopper les campagnes voisines dans les larges réseaux de son in- 

 dustrie mélallurgique. 



C'est là le sort des vaincus que leur mauvaise fortune force d'appeler 

 chez eux d'habiles cl puissants auxiliaires ; ils entrent en amis et s'in^ 



