SEIZIÈME SESSION. 283 



pas jusque là , mais ce qui importe , à mon avis , c'est qu'elles foncîion- 

 nenl dans un cercle peu considérable , la commune , ou tout au plus le 

 canton. Les étendre à l'ensemble d'un département, c'est accroître les 

 difficultés de gestion et nécessiter peut-être le concoure de l'Etat. 



Quant aux caisses de retraite, la question est autrement complexe. 



D'après le projet de l'Assemblée constituante , les versements à faire 

 à la caisse des retraites seront entièrement facultatifs. 



Le seul capital versé sera rendu aux héritiers du déposant ; et la pen- 

 sion de retraite sera formée , 1° par l'intérêt simple de ce capital , puis- 

 qu'il sera restitué ultérieurement ; 1' par l'intérêt viager de tous les 

 intérêts accumulés et qui auront été produits, soit par le capital versé, 

 soit par les chances de la mutualité . cet intérêt viager étant calculé d'a- 

 près des tables de mortalité qui seront dressées avec soin. 



Si les versements sont facultatifs , on verra peu d'ouvriers faire des 

 dépôts; les jeunes n'y songeront pas , les vieux croiront qu'il n'est plus 

 temps. 



Rendre ces versements obligatoires nest pas chose possible. En vain 

 exciperait-on de ce que l'ouvrier manque de prévoyance, qu'il vit au jour 

 le jour; imposer une retenue sur son salaire, ce serait un acte injuste et 

 peu compatible avec le droit de propriété. On aura beau me vanter les 

 avantages de la caisse d'épargnes: si je me refuse à en profiler, per- 

 sonne ne m'y contraindra. De ce que , à côté du droit à l'assistance se 

 trouve le droit à la prévoyance, il n'est pas permis de m'imposer une^ 

 tutelle que je repousse , un sacrifice contre lequel se prononce ma vo- 

 lonté. Libre à l'Etat de ne pas m'assisler; quant à la question de pré- 

 voyance , l'initiative ne lui en apparlienl pas : moi seul j'en suis juge. 



En effet , il est des ouvriers qui n'ont , ou plutôt qui croient n'avoir 

 qu'un faible intérêt à l'association : ce sont ceux qui possèdent une ai- 

 sance suffisante , ou dont le sort est assuré. D'aulrcis s'y regardent 

 comme moins intéressés encore, tels que ceux en grand nombre qui . 

 travailleurs nomades, population flottante de l'industrie, courent d'une 

 fabrique à l'autre et reçoivent partout le fruit de leurs œuvres. Comment 

 exiger d'eux une particule de leur salaire, qui ne leur profitera pas? 

 Est-il possible qu'ils opèrent des dépôts dans leurs haltes diverses, et s'il 

 est avéré qu'ils ne recueilleront aucun bénéfice de cette taxe sur leur 

 revenu, ne serait-ce pas là les rançonner d'une façon toute arbitraire? ■ 



Dans un autre ordre d'idées , on se demande s'il serait convenable 

 que le patron versât à la caisse des retraites une somme égale à la rete- 

 nue opérée sur le salaire de l'ouvrier, de telle sorte que cette caisse fût 

 ainsi alimentée à frais communs? 



La question posée en ces termes ne peut s'appliquer qu'aux vastes 

 établissements occupant un personnel nombreux , fixe, ou du moins peu 

 variable , dans lesquels les rapports de maître à ouvrier sont établis sur 



