SEIZIÈME SESSION. 285 



ses agents, cela se conçoit , puisque la caisse générale des pensions 

 est , dans l'ordre normal des choses , suffisamment nourrie , 1" par le 

 premier mois des appointements ; 2° par le premier mois des a^igmen- 

 tations de traitement ; 5° par la retenue de 5 0/0 sur le traitement men- 

 suel ; 4° par les retenues résultant de congés. 



D'autre part , ces retenues étant versées pendant 4rente ans au 

 moins, les fonctionnaires admis à la retraite ont, en général, un pied 

 dans la tombe lorsqu'ils résignent leurs fonctions , et combien d'eux 

 disparaissent avant d'avoir pu invoquer le bénéfice des droits acquis ! 

 Ainsi se crée, se forme le fonds de retraite ; les retenues ne sont jamais 

 restituées, quel que soit leur chiffre ; c'est parce qu'elles profilent aux 

 survivants que l'Etat peut accepter cette charge : à ces seules condi- 

 tions, toute compagnie d'assurance l'accepterait comme lui. 



Dès qu'il faut rendre le capital versé , les chances deviennent bien 

 différentes , ou plutôt il n'y en a plus que d'onéreuses , de très-oné- 

 reuses pour le trésor. Arrêtez-vous à telles combinaisons que vous 

 voudrez, dressez des tables de mortalité avec tout le soin possible , 

 faites les plus ingénieux calculs : lors que l'État doit restituer à la 

 succession du pensionnaire le chiffre des sommes retenues , il ne reste 

 qu'un gouffre de dépenses dont il est impossible de mesurer la profon- 

 deur. Ce sera là une de ces belles et trop coûteuses conceptions du 

 Luxembourg : des sacrifices publics , des sacrifices consentis sans dis- 

 cernement comme sans mesure. 



En principe , il faut que le salaire puisse non seulement suffire aux 

 besoins du travailleur, mais encore permettre une légère économie pour 

 les dernières années de son existence ; et c'est ce capital qu'il convient 

 de placer, afin d'en retrouver l'intérêt quand viendront les mauvais jours. 

 L'économie constitue l'esprit de prévoyance de l'ouvrier : il faut, il est 

 juste et moral qu'il compte d'abord sur ses propres ressources avant 

 de frapper à une autre porte. Le patron qui l'emploie a satisfait, à l'aide 

 du salaire, aux obligations contractées envers lui ; et quant à la société, 

 peut-elle prendre des engagements autres que ceux que lui inspirent, 

 dans de justes limites, une intelligente philanthropie? 



Oui, il convient de pratiquer largement les saints devoirs de l'assis- 

 tance publique; oui , il est juste de venir en aide à ceux qui manquent 

 de travail et de pain ; mais, ne l'oublions pas, les charges de l'Etat re- 

 tombent en définitive sur le peuple. Ce que l'Assemblée constituante a 

 proposé engage l'avenir : c'est un holocauste perpétuel , un impôt à 

 joindre à des impôts déjà fort lourds, et dont le poids ne s'allégera pas 

 dans la suite des siècles. 



La prévoyance est chose bonne et utile , surtout à celte époque de 

 scepticisme où chacun, entraîné par le torrent des préoccupations po- 

 litiques , songe si'pBu aux chances nombreuses d'infirmités précoces ou 

 T. I. 37 



