314 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



immense des animaux , qui sont gouvernés surtout par leurs instincts. 

 La civilisation est le résultat des progrès philosophiques, et dépend des 

 améliorations successivement introduites pour le bonheur de tous. 



Pendant des siècles , les philosophes ont erré dans la métaphysique ; 

 aujourd'hui, la vraie philosophie est la philosophie positive, celle qui 

 repose sur des faits et sur des vérités scientifiques. 



Voyons maintenant le fond de la'question posée par le Congrès ; car 

 toute question a un but extrême , la connaissance de la vérité sur un 

 sujet. 



Personne ne conteste l'importance des études philosophiques; elles 

 nous font connaître le mécanisme de nos fonctions et des relations des 

 êtres animés entre eux ; nos fonctions s'enchaînent comme le mécanisme 

 d'une horloge ; elles sont solidaires les unes des autres, et l'une d'elles 

 ne peut être dérangée sans que les autres s'en ressentent. Bichat est le 

 physiologiste qui a le mieux compris et expliqué cette vérité ; son livre 

 sur la vie et sur la mort nous en donne un tableau fidèle. 



Le grand mobile de la vie est le système nerveux ; ce vaste réseau 

 tient sous sa puissance toutes les relations organiques ; mais il y a un 

 point central . une unité à laquelle viennent aboutir toutes nos sensa 

 lions et d'où partent toutes nos volitions : c'est le cerveau , organe sy- 

 métrique et parfaitement harmonisé pour que les phénomènes se passent 

 régulièrement. Les spiritualistes ont admis que tout était le résultat 

 d'une puissance divine ; le physiologiste n'y voit pas l'action complète 

 de la matière, mais étudie le mécanisme des organes de manifestation 

 de l'âme. 



Les nerfs respirateurs font mouvoir le thorax , et l'air peut se précipi- 

 ter dans les poumons , dans l'inspiration , et en être chassé par l'expi- 

 ration. 



Les nerfs du cœur donnent à cet organe leur impulsion contractile , 

 qui devient la cause de la circulation et du transport du sang dans nos 

 organes. 



Les nerfs pneumo-gastriques président à la digestion , et le grand 

 sympathique à la nutrition. La digestion et la nutrition viennent répa- 

 rer les pertes que nous faisons continuellement, avec d'autant plus d'ac- 

 tivité que nos mouvements vitaux sont accélérés. 



Les nerfs sensitifs nous transmettent les sensations dont nous avons 

 besoin pour nos Mations volontaires. 



Les nerfs moteurs donnent aux muscles la puissance de nos mou-, 

 vements. 



Chacun de vous comprendra l'importance des études physiologiques 

 et me dira , je l'espère , que j'ai fait ressortir ce qu'il y a de saillant 

 sur ce premier point. 



Les progrès de la philosophie datent de l'époque où les sciences 



