318 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



immédiate ; il faut seulement vulgariser ces idées , afin de les rendre 

 praticables, et que les pères de famille fassent attention aux conditions 

 physiques et morales de leurs enfants. 



Je viens de dire conditions morales ; oui certes, car il est bien impor- 

 tant d'unir des caractères qui peuvent sympathiser. Ne faut-il pas aussi 

 faire attention à l'hérédité des maladies , qui se transmettent de géné- 

 rations à générations ? Ne faut-il pas , en un mot , soumettre les indi- 

 vidus à marier à une sorte de contrôle? 



Pour étudier une pareille! question et parer aux inconvénients du ma- 

 riage, le physiologiste ne devrait-il pas être consulté, et le médecin ne 

 devrait-il pas juger de l'opportunité des alliances? 



Je soumets ces réflexions à mes auditeurs. 



Abordons maintenant la haute question de sociologie par rapport aux 

 fonctions intellectuelles. 



La philosophie positive ne dédaigne pas la comparaison que l'on peut 

 et que l'on doit faire des animaux à l'homme. Aussi, m'avez-vous vu 

 constamment remonter des uns à l'autre. Les animaux mammifères ont 

 tous un cerveau qui se rapproche de celui de l'homme. Aussi ont-ils une 

 intelligence d'autant plus développée, qu'ils se rapprochent le plus de 

 ce dernier. L'orang-outang, le plus intelligent des singes, fait et com- 

 bine des actions comme l'homme. Cependant , il y a une diÉférence si 

 grande en faveur de ce dernier, que certains philosophes modernes ont 

 dit qu'il y avait entre l'homme et les animaux un espace infranchissable. 



Leur opinion est conforme à nos croyances religieuses ; mais, tout en 

 admettant celle opinion, prenons des exemples chez les animaux pouc 

 arriver insensiblement à l'homme. Une intelligence étant donnée , à quel 

 degré d'éducation pourra-t-on élever l'individu ? Tel est le problème à 

 résoudre. 



Vous savez tous qu'il n'y a vraiment d'intelligence chez les mammi- 

 fères qu'autant qu'ils sont éducables. L'éducabihlé est, pour ainsi dire, 

 le thermomètre de l'intelligence. Prenons le chien, qui est l'animal le 

 plus docile et le moins méchant. Tout le monde sait que, par une édu- 

 cation appropriée à la nature de cet animal , on en fait un instrument 

 obéissant et même réfléchi. Le chien de chasse fait exactement ce que 

 lui dit son maître. J'ai vu un chien de celle race qui , indépendamment 

 de son talent pour chasser, ouvrait et fermait une porte au commande- 

 ment qui lui était fait, pourvu, toutefois, que la serrure ne fut pas fermée. 

 Si elle l'était, il exprimait par un cri particulier qu'il ne pouvait exécuter 

 ce qu'on lui demandait. 



J'ai connu l'histoire d'un chat qui se pendait au cordon d'une sonnette 

 pour se faire ouvrir la porte. Ces actions sont donc combinées , et à 

 ceux qui me contesteraient que ce ne sont pas là des actes d'intelligence, 

 je répondrais : Observez vous-mêmes attentivement , et voyez ! 



