SEIZIÈME SESSION. 325 



au fond , et que la physiologie des sens et même des organes , bien 

 étudiée dans ses rapports avec l'âme, ne peut que servir à en établir la 

 réalité, en faisant connaître d'une manière claire la différence qui existe 

 entre les sens et les organes d'un côté, et l'âme de l'autre. La psycholo- 

 gie, science de l'âme, et la physiologie , science du corps , sont sœurs : 

 elles doivent se prêter un mutuel appui , et par là assurer leur triomphe 

 commun , sans les confondre et leur ôter le pouvoir qu'elles ont sépa- 

 rément. C'est donc ici qu'il convient de faire connaître et ressortir l'im- 

 portance des études physiologiques pour les progrés de la philosophie 

 et de la science de l'âme. 



L'on ne peut se dissimuler que l'âme ne soit intimement liée à la ma- 

 tière. Placée au milieu de toutes les substances matérielles qui forment 

 le corps , elle en reçoit toutes les impressions. C'est par les sens que les 

 impressions lui arrivent , et qu'elle peut les connaître , les juger et avoir 

 des idées sur elles ; c'est par eux qu'elle voit, qu'elle sent, qu'elle en- 

 tend, qu'elle touche et qu'elle apprécie les objets qui s'offrent à elle; 

 mais si les sens agissent sur elle , elle aussi , à son tour, agit sur eux , 

 et si les sens , les organes et les substances matérielles ont chacun une 

 force et des propriétés , elle aussi a les siennes , et la force et les pro- 

 priétés qu'elle a commandent et dominent souvent celles du corps : es- 

 sence pure et parfaite , elle est intelligente , tandis que la force et les 

 propriétés de la matière ne le sont pas. 



En étudiant profondém.ent la physiologie , on fera cesser la confusion 

 que l'on fait entre la force des sens , des organes et celle de l'âme ; on 

 reconnaîtra l'erreur que les sensualistes commettent en attribuant à 

 l'organisme et aux sensations toutes les facultés de l'âme ; l'on recon- 

 naîtra que si les sens et les organes , par l'impression des objets qui 

 agissent sur eux , donnent des idées à l'âme , la font réfléchir et la diri- 

 gent , l'âme , à son tour, a le pouvoir de repousser ces impressions, d'é- 

 loigner d'elle les idées qu'elles lui donnent, de choisir entre elles, et 

 même d'en imaginer d'autres ; en un mot, l'on verra que si l'âme subit 

 l'influence des sensations , elle n'est cependant point leur esclave , ainsi 

 que les sensualistes veulent le faire croire en disant que toutes les idées 

 viennent des sens, et que l'âme ne pense pas toujours ; assimilant ainsi 

 l'espèce humaine aux autres êlres organisés qui sont sur la terre, et qui, 

 par leurs actions , semblent établir qu'ils ne seraient rien sans les sens. 

 Ce pouvoir que l'âme a sur elle-même, l'homme ne peut en avoir la con- 

 naissance que par la réflexion, et la preuve, qu'en étudiant avec soin la 

 physiologie. 



Si la connaissance de l'homme vivant en état de santé ne peut s'obte- 

 nir que par l'étude de la physiologie , celle des sens et des organes qui 

 le composent , des sensations qu'il éprouve et des facultés intelligentes 

 qui sont en lui ne s'obtiendra non plus que par cette étude : ce°serait 

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