344 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



L'allochetnent aux us et coutumes , si vivace dans notre pays, a été 

 un obstacle à ce qu'il fût rien changé aux salaires, malgré l'accroisse- 

 ment des dépenses , qui ont au moins doublé pour tout ce qui est indis- 

 pensable à la vie. Il est , en effet , telles professions dont les gains sont 

 encore ce qu'ils étaient il y a soixante ans, ou , s'il y a été apporté quel- 

 ques modifications , ce n'est que pied à pied , et en défendant le terrain, 

 que l'esprit de routine ou d'exploitation a laissé faire. Le désir de s'en- 

 richir a trop souvent spéculé sur la misère ou le besoin. 



Il est résulté de cet état de choses que , dans un grand nombre d'in- 

 dustries, les salaires sont devenus insuffisants pour se procurer le vivre, 

 c'est-à-dire l'abri , le vêtement , le blanchissage , la nourriture , le chauf- 

 fage, surtout si l'ouvrier est marié et qu'il ait de la famille. En effet, 

 pour en citer quelques exemples, comment veut-on que les ouvriers 

 tanneurs, qui gagnent de 1 fr. à 2 fr. 50c.; les tisserands, de 1 tr. à 

 1 fr. 40 ; les tilassiers , de \ fr. 30 à 1 fr. 80, et les jardiniers de \ fr. à 

 1 fr. 25 c, puissent se tirer d'affaire, puisque célibataires ils ne le peu- 

 vent qu'en l'absence de chômage ou de maladies? Que sera-ce donc, s'il 

 leur survient un ou plusieurs enfants? Le plus simple calcul prouvera 

 jusqu'à l'évidence qu'il y aura peureux impossibilité matérielle de les 

 élever sans recourir à la charité de la paroisse, à la charité publique, ou 

 que, s'ils ne le font pas , cet état de choses deviendra très-préjudiciabe 

 pour leur famille, ce qui est prouvé par la mortalité, qui pèse bien 

 plus fortement sur les enfants des pauvres que sur ceux de la classe 

 moyenne et des riches. • 



Les premiers tombant de la sorte à la charge du bureau de bienfai- 

 sance ou à la charge des particuliers charitables , i! en résulte pour la 

 société une véritable immoralité, et pour les travailleurs pères de fa- 

 mille une condition blessante pour leur amour-propre ou leur dignité 

 d'homme. 



Que peuvent les caisses d'épargne contre un pareil dénument? Elles 

 n'y sont point un remède , car elles ne sont profitables qu'à ceux qui 

 peuvent y mettre, et qui ont au moins une sorte d'aisance relative. 



Il est vrai que les salles d'asile , en se chargeant des soins à donner 

 à la première enfance, soulagent beaucoup les mères, et leur permet- 

 tent de vaquer aux occupations de leur ménage on à des travaux payés, 

 ce qui rend un peu meilleure la situation de la famille. C'est un grand 

 bienfait; mais les femmes trouvent si peu de travaux à faire dans un 

 pays qui est aussi dépourvu d'industrie que le nôtre, et les salaires en 

 sont si minimes , que les avantages que devraient leur offrir ces établis- 

 sements de bienfaisance sont par cela même en grande partie paralysés. 



Que serait-ce, si l'on mettait à nu d'autres plaies encore plus vives? 

 car il y a dans la ville de Rennes des professions dans lesquelles les tra- 

 vaux sont encore moins payés ? 



