SEIZIÈME SESSION. 364 



disposition ; malbeureusement, je n'ai pu trouver le moindre document 

 sur le mouvement de la population des siècles précédents. Je n'ai même 

 pu établir, avec le relevé des cinq années du xvm* siècle, le rapport 

 des décès et des mariages à la population , ni fixer la durée de la vie 

 moyenne par des calculs propres à prouver qu'elle a été en augmentant 

 depuis le siècle dernier jusqu'à l'époque actuelle. 



Tout en reconnaissant la position défavorable dans laquelle je me 

 trouvais placé , je me suis efiforcé de lutter contre elle , en cherchant à 

 étudier d'une manière utile le problème de la mortalité , en agrandis- 

 sant les résultats statistiques obtenus par des considérations d'hygiène 

 publique. Les chiffres n'eussent rien été par eux-mêmes , si je n'en 

 avais déduit que des rapports artificiels. J'ai donc tâché d'en apprécier 

 la valeur . en suivant la voie que choisit le praticien dans l'examen des 

 maladies. Car les données numériques en elles-mêmes sont des docu- 

 raents morts, des matériaux inertes, si on ne les insuffle d'un esprit de vie 

 et si la critique éclairée ne vient leur prêter le secours de son contrôle. 



En cherchant à connaître les rapports que les divers âges pouvaient 

 avoir avec le chiffre de mortahté, et à apprécier le plus ou moins de 

 résistance qu'ils pouvaient offrir aux causes qui en élèvent ou en abais- 

 sent le niveau , j'ai constaté que c'est dans la première année qu'il 

 meurt le plus d'enfants ; que, dans la seconde, il y a une diminution de 

 plus de moitié; qu'à cinq ans, les chances de vie deviennent beaucoup 

 plus grandes ; qu'à dix , la mortalité est encore moindre ; qu'à quinze , 

 elle est à son minimum ; qu'à vingt , elle augmente brusquement et 

 dans une proportion triple ; qu'à trente , elle reste stalionnaire ; qu'à 

 quarante, elle diminue un peu ; qu'à cinquante, elle commence de nou- 

 veau à augmenter ; qu'à soixante, la progression est encore croissante; 

 qu'à soixante-dix , le nombre d'individus à atteindre cet âge diminue 

 irès-sensiblement , et que le sexe féminin l'emporte de presque le dou-' 

 ble sur le masculin ; qu'à quatre-vingts ans, la proportion est encore 

 plus forte ou de plus du double ; qu'à quatre-vingt-dix ans , on ne 

 compte plus, pendant la même période quinquennale, que six hommes 

 à parvenir à cet âge, contre dix-neuf femmes ; qu'enfin , un seul indi- 

 vidu arrive à cent années de vie. A cet égard , je ferai observer que les 

 centenaires , qui n'étaient pas rares dans le dernier et le xvu' siècle, 

 disparaissent tout-à-fail de nos jours. 



Pour les adultes , l'âge auquel il succombe le plus de personnes à 

 Rennes est de 50 à 70, et on compte un tiers de femmes de plus que 

 d'hommes ; ensuite vient l'âge de 20 à 40, où l'inverse a lieu pour le 

 sexe. Cependant les femmes , en général , parviennent à un âge plus 

 avancé , puisqu'on en compte 506 ayant atteint 70 ans pour 338 hom- 

 mes ; 236 arrivées à 80 pour 101 mâles, et enfin 19 personnes à 90 ans 

 pour 6 hommes. 



