SEIZIEME SESSION. 379 



d'erreurs et de préjugés , d'autant plus difficiles à vaincre et à déraciner 

 dans les campagnes, et même dans les villes, qu'ils paraissaient éma- 

 ner d'hommes dont le nom faisait autorité dans les sciences. C'est dans 

 cet état de misère et d'appauvrissement, sous le rapport scientifique , 

 qu'était tombée la médecine vétérinaire , lorsque tout-à-coup , vers le 

 milieu du siècle dernier, un écuyer célèbre, l'illustre Bourgelat, en pré- 

 sence des épizoolies de plus en plus cruelles qui détruisaient périodi- 

 quement et en grande partie les animaux domestiques, non seulement 

 de la France, mais du reste de l'Europe , entraîné par le plus ardent pa- 

 triotisme , vint jeter les fondements des Ecoles vétérinaires de Lyon et 

 d'Alfort. 



La médecine des animaux , sous la vigoureuse impulsion que lui im- 

 prima cet homme si remarquable , brisa les chaînes de l'empirisme , 

 sortit de l'ornière de l'aveugle et grossière routine , et eut même assez 

 de force , dès le premier instant , pour secouer les préjugés empruntés 

 à la vieille médecine humaine; puis , en dépit d'une folle jaloupie de 

 haut et de bas étage , elle vint prendre , enfin , sinon dans le monde, aii 

 moins au milieu des sciences, la place qui lui appartenait. 



Depuis ce moment , les préjugés et les erreurs de toute espèce , vi- 

 goureusement poursuivis par les disciples de Bourgelat , sont devenus 

 chaque jour moins nombreux. Tout fait espérer que l'instruction , en pé- 

 nétrant insensiblement dans les masses, en rendra tôt ou lard la de- 

 struction aussi facile que complète. , 



D'un autre côté, les bienfaits que la médecine vétérinaire ne cesse de 

 répandre n'ont pas peu contribué , jusqu'à ce jour , à diminuer le nom- 

 bre et la force des erreurs et des préjugés , en propageant, en Bretagne, 

 comme dans d'autres contrées, les connaissances médicales vétérinaires. 



On observe aujourd'hui que quelques-uns de ces hommes, qui , sans 

 avoir reçu dans les écoles une instruction spéciale, cherchent à se livrer 

 à l'exercice de cette profession, sont loin d'être aussi complètement igno- 

 rants que leurs devanciers. Ils possèdent maintenant quelques notions 

 sur l'hygiène, quelques bonnes méthodes de traitements pour les mala- 

 dies les plus ordinaires et les plus faciles à saisir; ils ont même appris 

 â connaître quelques procédés opératoires simples et raisonnes. 



Mais, s'il en est ainsi pour quelques-uns des empiriques , il n'en est 

 pas moins vrai que l'on trouve encore dans ce moment en Bretagne, et 

 même sous les murs de Rennes, des hommes qui lèvent des sorts ou les 

 déjouent ; qui prétendent guérir les maladies par des paroles magiques 

 ou par des conjurations ; d'autres , et ce sont principalement les maré- 

 chaux-ferrants, dans le cas de colique, meurtrissent encore les glandes 

 parotidiennes , en les saisissant avec des tricoises et en les frappant 

 avec le manche d'un brochoir ou avec tout autre instrument. C'est ce 

 qu.'ils appellent dans leur langage presque inintelligible : Battre les 



