SEIZIÈME SESSION. 9 



quand les castes privilégiées remettaient leurs domaines 

 aux deux classes des laboureurs et des pasteurs que nous 

 voyons obtenir des produits si heureux et si abondants , 

 croyez-vous que le mérite individuel de ces industriels fût 

 chose indifférente et sans prix aux yeux de ceux qui leur 

 confiaient leurs domaines? Le puissant véhicule du progrès 

 et de l'amélioration n'avait point été éteint là plus qu'ail- 

 leurs; seulement, à ce qu'il paraît, cette concurrence sans 

 contrepoids, qui trouble si souvent notre industrie, avait 

 été contenue dans le principe pour ne s'exercer que dans 

 des limites sagement réglées. Les choses ne se sont pas 

 passées autrement dans l'Inde , et les lois de Manou arri- 

 vées jusqu'à nous abondent de détails à cet égard. 



Ne nous dissimulons pas cependant que ces explications 

 ne soient très-loin de compléter les notions que nous vou- 

 drions avoir sur le rang et les relations des castes entre 

 elles , sur leur organisation personnelle , sur leurs forces 

 relatives et sur l'application de leurs ressources physiques 

 ou intellectuelles au grand œuvre de la civilisation égyp- 

 tienne. Mais où aller puiser aujourd'hui les renseignements 

 qui pourraient compléter nos idées sur cette organisation? 

 Les monuments écrits sont muets, et les restes imparfaits 

 que quelques pierres sculptées nous ont transmis ne nous 

 apprennent même pas si les diverses castes de la société 

 égyptienne avaient un signe extérieur et apparent du rang 

 qu'elles pouvaient avoir. On peut distinguer dans beaucoup 

 de cas un prêtre d'un guerrier, un marinier d'un cultiva- 

 teur, un ouvrier en terre d'ww faber, mais rien , au moins 

 de connu , qui dise à quelle caste les uns ou les autres 

 appartiennent. La possession du sol telle que nous pouvons 

 l'étudier encore sous la domination arabe et musulmane , 

 nous paraît seule capable de fournir quelques indications 

 sur l'objet de nos recherches. 



Ce qu'il y a de fort remarquable , en efTet, c'est que cet 

 état de choses n'a' pas , à bien dire, changé en Egypte de- 

 puis les Pharaons , et que la puissance des Arabes , celle 

 des Musulmans comme celle du Pacha qui règne aujour- 



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