10 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



d'hui sur ce pays, se sont en quelque sorte fondées , dans 

 notre âge comme dans les temps anciens , sur la complète 

 disposition de la propriété territoriale , sorte d'émanation 

 de la puissance souveraine (1). 



Quant aux temps anciens, Hérodote et Diodore s'en ex- 

 pliquent catégoriquement; et, en même que ce dernier nous 

 apprend qu'Isis, en fondant le culte de son époux, attribua 

 aux prêtres , auxquels elle remit ce soin , la tierce partie 

 de toutes les terres et revenus du pays , nous voyons, par 

 un autre passage de cet auteur et par plusieurs fragments 

 de l'histoire d'Hérodote , que la caste des gens de guerre 

 jouissait d'un tiers des revenus de l'État ou d'une certaine 

 portion du sol de l'Egypte (2). — Un passage de la Genèse, 

 relatif au ministère de Joseph , sous la domination des 

 Hyck-Schos , est toutefois plus explicatif encore ; et , d'a- 

 près le texte hébreu , toutes les terres, à l'exception de 

 celles des prêtres, étant devenues la propriété des Pharaons, 

 auraient été régies depuis celte époque en vertu des arran- 

 gements que Joseph prescrivit lui-même pour leur culture, 

 à savoir, que les détenteurs du sol recevraient des semen- 

 ces des greniers publics , ensemenceraient leurs terres , 

 donneraient le cinquième de leur produit au roi , et con- 



(i) Un des caractères spéciaux de la propriété el du travail en Orient 

 a toujours été raggloméralion et la mise en commun des efforts de 

 l'homme. C'est à ce l^itre que, dans presque tous les pays de l'Asie , la 

 possession du sol est regardée comme un des attributs de 4a souverai- 

 neté. De nos jours, RunjetSing , dans le Penjab , et Mohamed-Aly, en 

 Egypte , n'ont donné une si puissante force à leurs gouvernements , une 

 si utile direction à leur pays, qu'en s'appuyant sur ce principe. Moha- 

 mel, le grand prophète , dont la pensée imprima aux peuples orientaux 

 une direction si sûre , n'avait eu garde lui-même d'oublier ou de négli- 

 ger ce principe , et l'on trouve dans sa loi que la terre appartient à Dieu 

 et au souverain qui en est le représentant. Les Kalifes , ses successeurs, 

 en firent l'application el créèrent l'instilulion du Mékémeh, qui veille, 

 au nom du souverain , à la juste transmission des propriétés. 



(2) Diodore , lib. I, cap. 2 et 8. — Hérodote, lib. 2, cap. \ 68. 



