SEIZIÈME SESSlOlN. 1t 



serveraienl les quatre autres parties , afin de pourvoir à 

 leur entretien ef à celui de leur famille (1). 



Mais cet état de choses ne peut être considéré comme 

 ayant été l'état immuable de la propriété territoriale en 

 Egypte : plusieurs passages d'Hérodote le prouvent. Il en 

 est un d'abord qui nous apprend que , sous Sésostris , 

 douze aroures de terre exemptes de toutes charges et de 

 tmtes redevances furent données à chaque homme de 

 guerre (2). — Il en est un autre qui nous apprend qu'à 

 l'avènement du prêtre Sethos au trône (713 avant J.-C], 

 les douze aroures de t^rre qui avaientété donnéesauxgens 

 de guerre leur furent retirées (3). Enfin , un passage du 

 même historien nous apprend que Sésostris , rentrant de 

 ses conquêtes , fit le partage des terres , assignant à cha- 

 que Égyptien une portion égale qu'on tirait au sort, à la 

 charge de payer tous les ans au prmce une redevance 

 qui composait son revenu (4). Il est dit en outre que si le 

 fleuve enlevait à quelqu'un une partie de sa portion , il 

 allait trouver le roi et lui exposait ce qui était arrivé. Le 

 roi envoyait des arpenteurs sur les lieux , et la redevance 

 ne se payait qu'à proportion du fonds qui restait. 



Ce dernier passage se rapproche beaucoup, sans contre- 

 dit, de celui de la Genèse, et si on les prend l'un et l'autre 

 comme l'expression la plus étendue de l'état de la propriété 

 foncière en Egypte, il faudrait s'arrêter à l'idée que la pos- 

 sessoin du sol fut en quelque sorte un des apanages de la 

 royauté, et que celle-ci en disposa complètement. Du reste, 

 comme nous l'avons dit , les choses n'ont point changé en 

 Egypte, même de nos jours, et ]es fellahs du Pacha ne sont 

 pas dans une position fort différente de celle où Joseph et 

 Hérodote nous montrent les laboureurs de leur temps, culti- 

 vant, au nom de leur maître , les terres qu'on leur concé- 



(1) Genèse, cli. '17. - V. 23 et 24. 



(2) Hérodote, lib- 2, cap. 168. 



(3) Hérodote, lib. 2, cap. 141. 



(4) Hérodote, lib. 2, cap. 109. 



