SEIZIÈME SESSION. H^ 



prêtres , à la dotation des temples ( plusieurs inscriptions 

 lues par Champollion en font foi), et probablement aussi à 

 l'entretien des lampes de nuit , qui étaient répandues dans 

 l'ancienne Egypte comme dans la moderne. 



Quant à la mise en valeur de ces biens, les terres 

 d'ouakf, comme celles d'oussyeh , étaient exploitées par le 

 moyen de la corvée ou du salaire. N'est-ce pas aussi ce 

 que les historiens grecs nous disent des terres sacerdota- 

 les, que la caste des laboureurs travaillait moyennant un 

 nouveau salaire? Ici, comme dans les terres tenues par les 

 moultézims , ou gens de guerre , nous retrouvons d'une 

 autre part l'usage presque général des oukil ou procureurs- 

 gérants. Ce que les grottes d'Elcthya et tant d'autres scènes 

 de la vie agricole des anciens Egyptiens nous ont appris 

 sur leur emploi , ne nous permet pas de douter que , très- 

 ordinairement , les entreprises agricoles de l'ancienne 

 Egypte ne fussent dirigées , comme les modernes , par des 

 intendants que l'on retrouve incessamment occupés à 

 compter les troupeaux, à recevoir les grains de la récolte, 

 à diriger ou à distribuer les travaux mêmes de la culture. 

 On sait que Mohamet-Aly , en brûlant un jour tous les ti- 

 tres des moultézims , s'est mis à leur lieu et place , et s'est 

 ainsi adjugé la propriété complète du sol. Peut-être n'est- 

 ce là qu'un acte de souveraineté légale pour ce pays , et 

 s'il était permis de lui chercher un précédent , nous ne se- 

 rions pas éloigné de penser que quand Sethos retira aux 

 gens de guerre , les moultézims de son temps , les douze 

 aroures de terre que Sésostris leur avait données , il ne fit 

 pas autre chose que son arrière-successeur Mohamel-Aly (1 ). 



Toutefois , arrêtons-nous un instant à considérer les faits 

 dont nous venons d'apprécier l'existence. D'abord consti- 

 tué sacerdotalement , le gouvernement de l'Egypte paraît 



(1) Voir la Tievue des deux Mondes, année 1840 : Lettres de M. Colin 

 sur l'Egypte; — et le Times, — novembre 1840 : — M. Kinnear's Caire, 

 Pelra et Damascus. 



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