20 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



science , toutes choses qui se rattachent par l'idéalisme à 

 la véritable pensée de la divinité 



A tous ces titres , nous n'hésitons donc pas à regarder le 

 régime des castes, dans l'antiquité, comme la cause la 

 plus active du rapide développement de la civilisation. — 

 Ce n'est pas à dire que le régime dût se perpétuer jusqu'à 

 notre âge; que toutesles imitalionsqui enontété faites aient 

 été aussi heureuses , aussi légitimement motivées. — Mais 

 pourquoi , en nous résumant en très-peu de mots , ne di- 

 rions-nous pas que Dieu , en rechauffant dans le sein des 

 peuples les premiers éléments de la science qu'il leur avait 

 promise , crut lui-même qu'il était nécessaire au dévelop- 

 pement de cette science que son germe s'abritât, en quel- 

 que sorte, sous l'autorité concentrée que la possession du 

 sol, la tradition sacrée et l'immutabilité de la puissance 

 politique pouvaient trouver dans l'institution des castes? 



Si, plus libre et d'une allure plus personnelle , la science 

 de nos jours continue ses développements sous le régime 

 du libre examen , ne serait-ce pas tout simplement que le 

 temps serait venu pour elle d'accomplir une autre phase 

 de la loi de son expansion , sans que rien, pour cela, dans 

 son passé , doive être condamné ou répudié. 



M. Hamon , qui demande et obtient la parole , croit que 

 la division par caste a été utile dans certaines circonstances 

 et nuisible dans d'autres. 



Les castes , dit-il , ont servi avantageusement à former 

 la transition entre l'unité limitée de la famille et l'unité de 

 la cité. La famille , en Orient , est une unité exagérée , re- 

 présentée par le père en tout et pour tout. Familles et tribu, 

 tout cela obéit à des dieux exclusifs et jaloux : de là une 

 morale exclusive , un esprit hostile et l'impuissance de 

 l'art et du commerce. Au contraire , dans le régime par 

 caste, fondé, soit par l'agrégation volontaire des races , 

 soit, ce qui arrive beaucoup plus souvent, par la conquête, 

 trois ou quatre races obéissent à des dieux particuliers à 

 chacune d'elles , mais aussi à un dieu général auquel ces 

 dieux spéciaux et inférieurs se subordonnent. 



