SEIZIÈME SESSION. 2Î 



Il y a là progrès, ascension évidente vers l'unité de 

 Dieu, révélée aux hommes par le Christianisme. Ce pro- 

 grès religieux , résultat de la division par castes , influe à 

 la fois sur la morale, sur l'art et sur le commerce : sur la 

 morale , car les castes agrégées . si elles ont des droits et 

 des devoirs spéciaux , reconnaissent entre elles des droits 

 et des devoirs qui leur sont communs ; sur le commerce , 

 car , avec cet état politique , il y a concours de plusieurs 

 volontés vers un but commun , et les grandes agrégations 

 d'hommes présentent un lien commun qui permet entre 

 elles l'échange , tandis que l'isolement hostile des tribus le 

 rendait antérieurement à peu près impossible ; sur l'art , 

 parce que, dans le second étal de choses, l'art reproduit 

 une idée plus parfaite. Il y a , sur ce point comme sur les 

 autres , marche ascensionnelle vers le Christianisme , qui a 

 formé l'art le plus beau , par cela même que cet art repré- 

 sente l'idée parfaite au point de vue intellectuel et moral, 



A l'avènement du Christianisme , les castes qui le pré- 

 paraient devaient tomber. Si partout ce résultat s'était pro- 

 duit , le rôle des castes dans le monde eût été un rôle ex- 

 clusivement utile. Malheureusement, les castes se sont 

 perpétuées dans le monde oriental, et c'est cette perpé- 

 tuation intempestive de la caste , en face de l'idée parfaite 

 dont elle devait préparer seulement l'éclosion , qui est nui- 

 sible et dangereuse pour la civilisation. 



M. Hamon recherche ensuite pourquoi les castes sont 

 tombées en Occident , tandis que le résultat contraire se 

 produisait en Orient. Il attribue cette différence à l'anthro- 

 pomorphisme , déification de l'humanité et de la mobilité 

 qui formait le fond des religions occidentales , et au sys- 

 tème panthéislique , qui , détruisant le libre arbitre , décré- 

 tant l'immobilité et l'extase , viciait profondément les doc- 

 trines religieuses de l'Inde et de l'Egypte. 



M. Duchatellier répond à M. Hamon qu'il n'a jamais pré- 

 tendu que la perpétuité des castes fût un bien : il croit 

 avoir dit comme lui que , dans l'antiquité , les castes furent 



