22 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



un progrès ; qu'elles portèrent les sociétés indiennes et égyp- 

 tiennes au plus haut degré de splendeur ; que l'art , moins 

 gêné dans ses inspirations, arriva à réaliser des concep- 

 tions sublimes; que le commerce lui-même atteignit un 

 haut degré de prospérité , ce qui se prouve par la perfec- 

 tion singulière des lois qui le régissaient : ainsi . pour ne 

 citer que des exemples partiels , la bonne foi des marchés 

 était réglementée d'une manière admirable , et les lois sur 

 la vicinalité étaient aussi parfaites que celles qui nous régis- 

 sent aujourd'hui. 



La discussion étant épuisée sur ce point , M. le Président 

 passe à la seconde question : « Quelle part eurent l'indus- 

 trie et le commerce dans le développement de la liberté 

 chez les Grecs? » 



M. Duchatellier, inscrit pour traiter cette question, s'ex- 

 prime à peu près comme suit : 



En parlant de la Grèce et en examinant les conditions 

 prédominantes du développement de son génie et de la ci- 

 vilisation qu'elle fonda dans l'Occident, il ne faut pas per- 

 dre de vue l'état primitif de ce pays , et les circonstances 

 qui vinrent successivement le modifier. — Nomades , — 

 pasteurs , — chefs de tribus et héros successivement, les 

 Grecs des premiers temps , dont les noms sont venus jus- 

 qu'à nous , passèrent par les conditions naturelles du genre 

 de vie auquel les circonstances les astreignirent. Dans le 

 principe, évidemment, les Grecs ne furent ni industriels , 

 ni commerçants. Ce ne furent d'abord que de pauvres che- 

 vriers , tout au pkis des éleveurs de bestiaux , de très-pau- 

 vres agriculteurs , demandant ici et là un produit à l'oli- 

 vier , qui croissait spontanément dans les enfraclures de 

 leurs rochers , ou aux céréales que Triptolème leur apprit 

 à cultiver dans les plaines d'Eleusis et dans les vallées d'où 

 les eaux s'étaient retirées. Mais , dans ces conditions , la 

 vie civile proprement dite n'était point encore née , et les 

 mythes si nombreux d'Hercule , bouvier et défricheur de 

 terre , d'Actéon , d'Aréthuse , de Diane , illustres chasseurs 



