SEIZIÈME SESSION > t^ 



pris dans les deux sexes , prouvent que la vie des tribus 

 grecques , dans l'âge auquel appartiennent ces personna- 

 ges , fut d'abord agreste et presque sauvage. 



Ce n'est que vers les xvi<= et xv« siècles avant l'ère chré- 

 tienne qu'on trouve le mythe des Argonautes , chronique 

 essentiellement commerciale , et qui est d'une date voisine 

 de celles qui relatent l'arrivée sur les continents européens 

 des nombreuses migrations que les troubles de l'Egypte et 

 de la Syrie , lors de la domination des Hyck-Schos , et au 

 moment de la plus grande puissance des Phéniciens , jetè- 

 rent en nombreuses colonies dans le Péloponèse et l'Eubée, 

 soit des rives du Nil et du littoral de l'Asie mineure , soit 

 des bords plus éloignés de la Phrygie et de la Cappadoce , 

 comme cela eut lieu pour la famille de Pelops et de Tan- 

 tale. 



C'est donc évidemment avec l'étranger que les idées com- 

 merciales s'introduisirent pour la première fois en Grèce; 

 et tout porte à croire que , là comme ailleurs , le commerce 

 des esclaves, du bois et des pelleteries fut le premier qui 

 dut se faire. Les poèmes les plus anciens de la Grèce le 

 prouvent. 



Mais les populations autocthones restèrent long-temps 

 encore ce qu'elles étaient, et ce fut dans la résistance na- 

 turelle qu'elles opposèrent aux invasions de l'étranger que 

 se développa , comme d'elle-même , cette vie brillante d'hé- 

 roïsme et de merveilles qui , en se colorant de la magie des 

 mythes religieux de l'Orient, a défrayé toute l'antiquité en 

 fables et en croyances si riantes , si suaves , si animées de 

 cette première fleur d'existence civile et politique, que nous 

 étudions encore de nos jours avec une si juste curiosité. 



Cet âge , plein de faits' et de gloire , eut pour historiens 

 les généalogistes , dont Pindare avec tant de raison déplo- 

 rait la perte , et les poètes , dont Homère n'est probablement 

 qu'un des illustres enfants. Encore une fois, ce n'est pas 

 au temps de cette première gloire des tribus et des familles 

 de la Grèce que dut naître le commerce ; et il suffit de s'ar- 

 rêter un instant aux préparatifs du grand siège de Troie , 



