SEIZIÈME SESSION. 25 



Ces habitudes dé commerce favorisèrent-elles la con- 

 quête de cette indépendance? Je crois qu'il n'est guère 

 permis d'en douter; mais je ne vois pas aussi bien que 

 cette conquête elle-même , c'est-à-dire que le refoulement 

 de l'élément asiatique par les grands succès militaires de 

 Marathon, de Platée , de Salamine et de Mycale , ait don- 

 né à l'industrie de la Grèce et à son commerce un déve- 

 loppement plus étendu que celui qu'ils avaient atteint au 

 moment de l'invasion médique. 



Ces faits pourraient faire penser , et la série chronologi- 

 que des établissements coloniaux de la Grèce vient à l'ap- 

 pui de notre opinion ; ces faits, dis-je, pourraient faire pen- 

 ser que si la Grèce des Thémislocle et des Pausanias 

 trouva, dans les grandes victoires de ces hommes illustres, 

 le dernier mot de son indépendance politique, et avec elle 

 l'agrandissement isolé de quelques-unes de ses plus célè- 

 bres républiques, il n'est pas aussi siir que la Grèce entière 

 et l'Occident y aient trouvé la condition assurée d'une 

 grandeur qui pût vivre un instant à Sparte ou à Athènes, 

 sans jamais avoir brillé pour tout un grand pays , capable 

 à la fois d'en soutenir l'éclat et d'en faire prévaloir le prin- 

 cipe. 



Athènes et Sparte , après Mycale et Salamine , ne furent 

 que deux rivales jalouses l'une de l'autre , qui mirent une 

 couple de siècles à se contre-miner, en léguant à Alexandre, 

 chef ardent et jeune, la mission, funeste pour tous, de dé- 

 truire sans retour le juste prestige qu'exercèrent si long- 

 temps sur le monde entier les inénarrables merveilles de la 

 puissance orientale, que, plus tard, le despotisme farouche 

 de Rome ne trouva même plus pour contre-poids. 



En remontant, par ces considérations , jusqu'aux temps 

 les plus prospères du commerce grec , que nous croyons 

 fixés entre les vin« et v« siècles avant l'ère chrétienne, nous 

 restons toujours embarrassé de dire si une transaction ho- 

 norable entre l'Orient et l'Occident, au temps des Darius 

 etdesXercès, n'aurait pas été au moins aussi profitable au 

 développement de la civilisation que les éblouissantes vic- 



