SEIZIÈME SESSION. 27 



N'est-il ^as naturel qu'un peuple habitant au bord de la 

 mer s'habitue vite aux périls de ce perfide élément? Ne 

 doit-il pas concevoir de bonne heure l'idée d'y transporter 

 sa fortune et ses pénates ? Son territoire est souvent res- 

 treint; mais la mer est immense : elle appartient au plus 

 audacieux. Parfois tout lui manque , son sol est aride , le 

 sable le couvre ou le granit perce partout , les moindres 

 plantes n'y viennent qu'à regret, et l'aquilon courbe les 

 arbres presque dès leur naissance. Devant lui, au contraire, 

 sont des ports , des entrepôts où tout se trouve en abon- 

 dance , le lin dont il tissera sa tunique , le bois dont il con- 

 struira sa maison , le blé dont il nourrira ses enfants. Un 

 peu de courage, et toutes ces choses seront à lui ! L'argent, 

 il est vrai , lui manque d'abord pour les payer; mais, outre 

 que son industrie sait mettre en oeuvre ces matériaux, en 

 augmenter la valeur , et qu'il peut reporter un pour dix, 

 souvent aussi derrière lui ne se trouve-t-il pas des peuples 

 qui regorgent de tout et qui , pour écouler le trop plein de 

 leurs productions , pour se procurer d'ailleurs sur d'autres 

 rives ce qui peut leur manquer , sont obligés de s'adresser 

 à lui et d'implorer à prix d'argent la faveur de son cour- 

 'tage et de ses hardis navigateurs? Voyez les Phéniciens, 

 Athènes , Carthage , Venise, Gênes , l'Angleterre , la Bre- 

 tagne, les Etats-Unis, les Hollandais, les peuples de la 

 Baltique , etc. N'est-ce pas là , à bien peu près , l'histoire 

 de leur commerce, de ses causes , de ses progrès? Ne sont- 

 ce point également des circonstances indépendantes du 

 panthéisme ou de l'anthropomorphisme qui , chez plu- 

 sieurs , en ont amené la décadence ou la chute ? 



L'instinct propre à chaque race ne doit pas non plus être 

 oublié. — Ainsi , chez les Grecs , la race ionique semble 

 avoir été bien mieux douée que la race dorique pour les arts 

 et le commerce; ainsi les Romains ne furent pas , sous ce 

 double point de vue, plus favorablement organisés que cette 

 dernière race, et cependant ils étaient anthropomorphistes. 

 Un si illustre et si frappant exemple ne suffit -il pas pour 

 détruire par sa base 1 "échafaudage le mieux organisé à son 



