28 CONGRÈS SCIENtIFIQUE DE FRANCE. 



sommet? De nos jours , se pourrait-il nier qu^les Anglais 

 ne soient la race la plus commerçante du globe? — Voyez, 

 sous ce rapport , quelle différence avec les Français , dont 

 le sol, plus fertile, fournirait à de plus vastes exportations, 

 et dont la position territoriale maritime est supérieure à celle 

 de l'Angleterre. Ces deux peuples ne sont-ils pas à peu près 

 soumis au même système religieux? 



Si je ne craignais de m'engager dans une trop vaste ques- 

 tion, je ferais voir combien plus fortement encore pèche le 

 système dont il s'agit, relativement aux progrès et à la dé- 

 cadence des arts chez les diverses nations. 



Hélas ! c'est une vérité triste à dire , mais l'art a fleuri 

 également, souvent même avec plus de succès sous les épo- 

 ques de despotisme que sous celles de liberté ; — et la reli- 

 gion des Grecs , cette religion plus corrompue peut-être 

 qu'aucune de celles de l'Asie, a produit en Grèce et à Rome 

 des monuments d'art supérieurs à tous ceux des autres 

 peuples de l'antiquité, et supérieurs aussi fquoi qu'on en 

 dise, à tous ceux des modernes. 



Mais quoi ! les systèmes religieux en question seraient- 

 ils donc si nets et si tranchés qu'on veut bien nous le dire? 

 La religion phénicienne n'était-elle pas un mélange de pan- 

 théisme et d'anthropomorphisme? Trop proche de la Perse 

 et de Babylone pour ne pas avoir, en partie notable , les 

 mêmes croyances panthéistiques , nous la voyons tendre 

 visiblement à l'anthropomorphisme dans le mythe d'Her- 

 cule-Melkarth, emblème du génie commercial de cette na- 

 tion. 



N'est ce pas ce peuple , mi -partie panthéiste (ce qui ne 

 l'empêcha pas d'être le plus commerçant de l'antiquité), 

 mi-partie anthropomorphiste, qui fut l'instituteur religieux 

 de la Grèce? Cette Grèce elle-même, si anthropomorphiste, 

 n'emprunta-t-elle pas beaucoup aussi à l'Egypte, et la plu- 

 part de ses philosophes , Py thagore en tête , ne firent - ils 

 pas de larges emprunts au grand foyer du panthéisme , à 

 l'Inde? 



Ainsi encore, la religion romaine n'était-elle pas un mé- 







