42 . CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



tion du programme , je dois me hâter de vous dire d'abord 

 que je n'étais nullement préparé à la traiter , lorsque je me 

 suis trouvé incidemment amené à m'en occuper; en second 

 lieu , je dois proclamer ici bien haut mon incapacité à traiter 

 dans son étendue , dans toute l'ampleur assignée par le pro- 

 gramme , une question qui se rattache à l'architecture de 

 toute la France au moyen-âge , et qui serait susceptible des 

 considérations les plus diverses et les plus approfondies. 

 Permettez-moi donc , je vous prie , de me borner ici à quel- 

 ques mots, à quelques réflexions toutes improvisées, et 

 telles que l'insuCfisance de mon propre fonds peut me les 

 suggérer, au moins quant à la partie scientifique de la ques- 

 tion. Quant à la partie morale , au contraire , mon opinion 

 est bien précise , bien définie , et je ne doute pas qu'il ne 

 me suffise de vous présenter deux ou trois pensées pour 

 vous faire partager mes convictions. 



Renonçant donc à parler ici de la diflicullé du style de la 

 transition , de ses limites et de sa durée dans les diverses 

 provinces de France, je vous dirai seulement que, dans 

 la province de Champagne et dans le département de la 

 Marne, ce pays éminemment classique pour l'architecture 

 du moyen-âge , le style de transition me paraît celui de tous 

 qui a pris l'extension la plus grande. Un très-grand nom- 

 bre d'édifices religieux ont débuté par le style mixte du 

 xn* siècle , ou sont devenus, sous l'inspiration de ce style, 

 les objets d'une rénovation presque complète. Plus tard , à 

 une époque que je ne saurais préciser , le xin^ siècle s'an- 

 nonce et finit enfin par se personnifier en Champagne dans 

 la cathédrale de ïleims , type complet, admirable , sur le- 

 quel viennent se mouler successivement bien des édifices 

 secondaires, en Champagne et ailleurs. Notre-Dame -de- 

 Reims surgit de terre dans la première moitié du xm" siè- 

 cle; mais nous savons que déjà , sur bien d'autres points 

 de la France , le xiii^ siècle régnait par anticipation dès la 

 seconde moitié du xii« siècle ; nous savons que , presque 

 partout , au moins pour les pays situés au nord de la Loire , 

 le plein-cintre, dans une foule d'édifices, avait disparu pour 



