108 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Le premier ouvrage de Lehuërou s'ouvre par la lutte de 

 l'Empire contre les barbares : les causes intérieures de la 

 dissolution de l'Empire y sont indiquées avec une profon- 

 deur savante et judicieuse, surtout en ce qui concerne l'é- 

 tablissement des patrocinia dans les provinces et l'in- 

 fluence du Christianisme sur la chute de la domination ro- 

 maine. Ce dernier point, en particulier, y est traité d'une 

 manière complètement neuve. 



Lehuërou a aussi repris (avant M. de Petigny ), mais en 

 la modifiant, la théorie de Dubos sur l'établissement des 

 Franks dans la Gaule : la question de l'impôt , sous la pre- 

 mière race de nos rois , a reçu dans son ouvrage une solu- 

 tion qui peut passer pour définitive. 



Mais, c'est surtout dans le second volume que se révèle 

 l'originalité des opinions de l'auteur : Montesquieu et , 

 après lui, M. Guizot, avaient rapporté l'origine des insti- 

 tutions féodales au système militaire des Germains d'oulre- 

 Rhin : ils n'avaient vu dans la recommandation et dans le 

 compagnonnage qu'une institution purement militaire, et 

 qui, dans l'origine, ne fonctionnait qu'en temps de guerre. 

 Lehuërou a démontré que le vasselage , même au-delà du 

 Rhin , et dès le premier siècle de la conquête , créait entre 

 le vassal et le seigneur [cornes et princeps dans Tacite) des 

 relations qui ne se restreignaient pas au service militaire , 

 mais subsistaient dans la paix et embrassaient toute la vie, 

 la vie civile et la vie de famille, non moins que l'existence 

 guerrière ; en un mot , que le vasselage dès l'origine , en 

 Germanie , était une institution domestique et fondamen- 

 tale, la plus vivan'te de toutes celles dont Tacite nous a re- 

 tracé le tableau. — Lehuërou a prouve que dans le système 

 féodal, tel qu'il s'épanouit en Europe au x" siècle, il n'était 

 pas un détail de quelque valeur dont on ne retrouve le 

 germe déjà très-développé (et quelquefois l'application com- 

 plète) dès les v^ et vi** siècles de notre ère. — Le principe 

 du système féodal était de lier l'individu à un autre individu 

 qu'il reconnaissait seul pour chef et guide en quelque ma- 

 tière que ce fût , à qui il vouait, en un mot, Un dévoùment 



