SEIZIÈME SESSION. i 09 



absolu. Ce principe allait donc directement à dissoudre la 

 société publique et générale entre les hommes d'une même 

 nation , à anéantir toute autorité politique et centrale ; en 

 un mot, à supprimer ce que nous nommons aujourd'hui 

 l'Etat. Les Mérovingiens et Charlemagne tentèrent de 

 combattre ce principe de désagrégation politique : les pre- 

 miers s'efforcèrent d'employer à cette œuvre les institu- 

 tions que leur avait léguées la puissance romaine. Charle- 

 magne (et c'est là son originalité dans l'histoire) se borna 

 aux moyens qu'il trouvait dans quelques institutions d'o- 

 rigine germanique et surtout dans l'église. Les Mérovin- 

 giens et Charlemagne échouèrent. 



M. Thierry n'a voulu voir le secret de cet échec que dans 

 les antipathies des races; mais M. Guérard [Bulletin de la 

 Société de l'Histoire de France] et M. Varin (Thèse pour 

 le doctorat) ont démontré que cette cause, au-delà d'une 

 certaine mesure , était tout-à-fait insuffisante. M. Guizot , 

 de son côté , a rapporté la dissolution de l'empire carolin- 

 gien à l'absence d'idées générales chez les hommes du ix.^ 

 siècle ; mais cette dernière explication a besoin d'être ex- 

 pliquée elle-même, car, d'où provient cette absence d'idées 

 générales ? Lehuërou a répondu : L'institution du vasselage 

 enfermait l'homme social dans des rapports purement in- 

 dividuels , et ne lui laissait arriver par aucun point l'idée 

 d'une société politique générale entre tous les membres de 

 la nation. La cause produite et développée pour la première 

 fois par M. Lehuërou est donc la seule qui soit assez pro- 

 fonde et intime pour tout expliquer. 



Quelques considérations sont présentées par divers mem- 

 bres de la section ; elles' viennent à l'appui de l'opinion 

 émise par M. de la Borderie. 



M. Duchatellier , chargé d'examiner un travail adressé 

 au Congrès par M. Tailliart, conseiller à la Cour de Douai, 

 dit que ce travail fournit quelques éléments pour la solu - 

 tion des questions 7 et 15 du programme de la section , et 

 soumet.deii.faits intéressants à l'appréciation des archéplo- 



