426 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



lement parlé des murailles de verre observées en Ecosse , et beaucoup 

 plus près de nous , dans le Maine , à Sainte-Suzanne , et en Normandie , 

 au Chàteau-Gonlier, près d'Argentan. Mais il faut avouer que le compte- 

 rendu de ces découvertes curieuses est fort incomplet et peut-être peu 

 exact. On y portera sans doute une plus grande attention quand notre 

 monument sera connu des compagnies savantes et beaucoup plus visité 

 qu'il ne l'a été jusqu'ici. 



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Depuis que j'ai écrit cette notice , que j'avais destinée au Congrès 

 scientifique rassemblé à Tours en 1847, j'ai eu l'occasion , à Paris , de 

 recueillir dans l'Arclieologia britannica et dans les mémoires de la Société 

 des antiquaires d'Ecosse, quelques renseignements sur les forts vitrifiés 

 de ce dernier pays. Cette expression de forts vitrifiés, vitrifieâ forts , 

 est celle dont se servent les savants d'outre-Manche pour désigner cette 

 sorte de monuments. 



Le docteur Hibbert publia , en 1825, des observations sur les théories 

 proposées pour leur explication. Il rappelle que , dans le xvnr siècle , 

 on a cru que ces forts avaient une origine volcanique. Ce fut l'opinion de 

 Pennant , de Th. West et de Daines-Barrington. 



En 1777, John Williams, ingénieur des mines, soutint que la vitrifica- 

 tion était artificielle, et qu'elle servait de cimenlation des pierres du 

 rempart. Cette opinion parut tellement extraordinaire, qu'aucun libraire 

 ne voulut publier la notice où Williams la développait. Il pensait que , 

 pour parvenir à la vitrification , on formait deux sillons de terre, pro- 

 portionnés à la hauteur qu'on voulait donner à la muraille, et qu'on rem- 

 plissait l'intervalle des matériaux destinés à être vitrifiés , et sur lesquels 

 on plaçait le combustible ; qu'un feu d'une grande force devait opérer 

 la fusion de ces pierres , surtout si elles étaient d'une nature mélangée 

 (plumpudding kind) et point trop grosses. Il suppose qu'on plaçait alter- 

 nativement les couc\ies de matériaux et de combustible , et ajoute que 

 cette idée lui est venue à l'aspect des ruines de ce genre de monuments 

 qu'il a observées. Il ajoute encore qu'il n'a vu aucune pierre grosse ou 

 petite qui n'ait été atteinte par le feu, qui, par sa force, a vitrifié et' 

 rendu compactes les murailles, et cela si complètement, que la plus 

 grande paTtie des pierres est fondue , et que celles qui ont pu résister à 

 la fusion sont au moins entièrement enveloppées d'une matière vitreuse. 

 Williams a aussi rencontré d'énormes masses de scories. 



Le docteur Hibbert élève des doutes sur l'entière vitrification des mu- 

 railles et sur la manière de l'opérer. Il croit même l'opinion de Williams 

 tout-à-fait insoutenable. Nous aurions pu partager cette incrédulité avant 

 d'avoir vu le camp de Perran ; mais nous retrouvons dans ce camp une 



