SEIZIEME SESSION. 129 



une scrupuleuse exactitude, et à un centimètre près. Il n'en a trouvé que 

 10 mètres , et cependant il est taxé d'exagération par un nouvel explo- 

 rateur, M. de la Sicotière , qui , dans un charmant récit de deux excur- 

 sions dans le Maine, faites en 1839 et 1840, a consacré aux murailles 

 vitrifiées de Sainte-Suzanne un article fort intéressant. M. de la Sicotière 

 affirme n'en avoir vu qu'un bloc de dix pieds de long sur deux pieds de 

 hauteur. Au reste, l'examen de ce bloc a suffi au savant observateur pour 

 lui démontrer que ces vitrifications se composent d'une agglomération 

 de pierres irrégulières, liées par une pâte vitreuse tantôt noire comme le 

 jayet, tantôt grise ou blanchâtre ; que cette pâte a une cassure brillante, 

 anguleuse , lisse et assez unie ; qu'elle est celluleuse, et que les cavités 

 qu'elle ppésente sont colorées en violet assez terne ; que le grès domine 

 parmi les pierres qu'elle assemble , et qjie , comme il ne s'est pas vi- 

 trifié , il se détache en sablon blanc quand la roche a peu de finesse ; 

 qu'on y remarque également l'oolithe à petits grains ; enfin, que l'ana- 

 lyse chimique de cette pâte n'y a fait découvrir que la présence de la 

 silice combinée à la chaux et du fer protoxidé et deutoxidé en petite 

 quantité. 



M. de la Sicotière ajoute que , en creusant le bloc, on trouve à l'inté- 

 rieur la vitrification aussi complète qu'à l'extérieur; que M. de la Pilaye 

 a cru même qu'elle était plus complète. 11 termine celte description , 

 qui paraît fort exacte , en disant que ces vitrifications , exposées aux in- 

 jures du temps , deviennent ternes, et prennent exactement l'aspect et 

 la couleur des produits volcaniques. 



M. de la Sicotière s'occupe ensuite des ruines du Château-Gontier, 

 situées au centre de la presqu'île de la Courbe, arrondissement d'Ar- 

 gentan , qui otfrent le même système de défense : « Les remparts exté- 

 rieurs et une partie du donjon étaient composés de pierres passées au 

 feu. Ces pierres , prises sur les lieux mêmes, sont des psammites phîl- 

 ladifères. Elles sont extrêmement réfractaires. Au lieu d'être vitrifiées 

 comme à Sainte-SuzanuB et à Rnok-Ferril , elles sont seulement cohé- 

 rentes entre e'ies. La pâte vitreuse qui leur sert de ciment est noirâtre, 

 opaque, légèrement poreuse. A l'analyse chimique, ella offre un silicate 

 alumineux de fer et de chaux, où le fer se trouve dans une plus forte 

 proportion qu'à Sainte-Suzanne. Pour obtenir un pareil résultat, un feu de 

 forge des plus violents et des mieux soutenus était nécessaire, et le con- 

 tact de la matière en fusion avec les pierres qu'elle devait unir a été as. 

 sez prolongé pour les pénétrer, en quelque sorte, de manière à leur com- 

 muniquer ou faire prendre la même couleur. Les pierres sont si solide- 

 ment liées entre elles, qu'elles sont devenues aussi compactes que le 

 rocher, et que la mine seule pourrait les disjoindre. » 



Achevons la collection des renseignements sérieux sur ces singuliers 

 et rares monuments, en citant un extrait de la lettre adressée, en 1845 , 

 parwn habitant de Sainte-Suzanne , au rédacteur du Magasin pittoresque 



