134 CONGKÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



loire profane s'accordent avec les écrivains sacrés pour nous apprendre 

 qu'originairement le chef de la société était le prêtre de sa tribu : les 

 rois d'Egypte, de Sparte , de Bonne étaient souverains pontifes. Dans la 

 suite, les empereurs romains voulurent être revêtus de cette dignité. 

 L'union du sacerdoce à la royauté , chez tous les anciens peuples , est 

 un fait hors de doute. Il est prouvé que les Egyptiens , les Ethiopiens , 

 les Chaldéens , les Perses , les peuples de l'Asie mineure , les Grecs , les 

 Romains , les Gaulois, les Germains, les Indiens, ont été dans cet usage, 

 que l'on a trouvé même parmi les peuples de l'Amérique. A la Chine, le 

 plus solennel des sacrifices ne peut être offert que par l'empereur. 



Ici encore , nous ferons observer que les fonctions du sacerdoce n'é- 

 taient pas l'apanage du chef de la Répubhque; les sacrifices solennels 

 pouvaient lui être réservés ; mais il était libre à tous d'honorer la Di- 

 vinité par des offrandes et l'immolation des victimes. 



Cet usage, que nous voyons constamment suivi chez les Juifs , même 

 après la construction du Temple, et malgré la défense de faire des of- 

 frandes ou des sacrifices, et d'immoler des victimes ailleurs que devant 

 le Tabernacle ou dans le Temple, dut se perpétuer plus facilement en- 

 core chez les peuples idolâtres, où chaque particulier pouvait avoir son 

 dieu, un temple, un autel, se flottant d'en obtenir des bienfaits à propor- 

 tion des honneurs qu'il lui rendait et de la dépense qu'il faisait pour lui. 



De tout ceci on peut conclure que, dès les premiers temps, les hommes 

 ont eu un Dieu , un autel , un appareil de culte ; en second heu, que 

 chaque individu était primitivement ministre de ce culte, emprunté aux 

 patriarches , et que mille causes ont contribué à. vicier à mesure qu'il 

 s'est éloigné de sa source. 



Partant de ce fait , qui nous paraît incontestable , à moins qu'on ne 

 veuille rejeter les témoignages les plus précis de l'histoire des peuples, 

 il ne nous sera peut-être pas impossible de retrouver chez les Hébreux 

 le type de la plupart des monuments attribués aux Celtes. 



Nous ne transcrirons pas ici tous les passages des livres saints qui 

 constatent l'érection d'une quantité prodigieuse d'autels élevés à la 

 gloire du Très-Haut par ce peuple^ choisi, ou consacrés à un culte men- 

 songer par les nalio'ns ; nous nous bornerons à un petit nombre de ci- 

 tations relatives à certains faits dont l'application ne nous semble pas 

 douteuse. 



Jacob part de Bersabée pour se rendre à Haram, et, étant venu en un 

 certain lieu , comme il voulait s'y reposer après le coucher du soleil, il 

 prit des pierres qui étaient là, les arrangea autour de sa tête, et s'en- 

 dormit au même lieu. Durant son sommeil , il aperçut auprès de lui l'E- 

 ternel, qui lui dit : « Je suis l'Eternel, le Dieu de ton père Abraham et ce- 

 lui d'Isaac. Le pays où lu es couché, je le le donnerai eu possession à loi 



et à ta postérité Toutes les nations de la terre seront bénies par toi et 



par ta poslérilé Je veillerai sur toi partout où tu iras; je te ramènerai 



