SEIZIEME SESSION. 135 



dans celte terre , et je ne t'abandonnerai pas avant que j'aie accompli 

 ce que je te pronaets ici. • Jacob s'étant éveillé s'écria : « L'Eternel est 

 dans ce lieu!.... Ce ne peutêtre que la maison de l'Eternel ; et c'est ici 

 qu'est la pprte des Cieux. » Se levant , il prit les pierres qu'il avait ar- 

 rangées autour de sa tête , et en éleva un monument; il versa de l'huile 

 sur le sommet : voilà d'où vient qu'on nomma Bélhel ce lieu, qui s'ap- 

 pelait autrefois Laza. « Si Dieu me protège, poursuivilJacob , le monu- 

 ment que je viens d'ériger avec ces pierres sera pour moi une maison 

 consacrée à Dieu > (1) 



Que vous semble , Messieurs , du monument érigé par Jacob ? La nuit 

 le surprend en rase campagne , dans un pays qu'il ne connaît pas ; il est 

 fatigué de la route et veut se reposer. En homme prudent, il songe à 

 protéger son sommeil contre toute surprise, et, pour cela , il prend des 

 pierres et se fait un retranchement , un abri. L'Eternel lui apparaît et lui 

 renouvelle la grande promesse, déjà faite à Abraham et à Isaac^ d'un 

 Réparateur futur. Transporté d'admiration , de respect et de joie , Ja- 

 cob veut éterniser la mémoire de ces promesses magniflques. Il prend 

 de l'huile et la répandsur la pierre qui cor.ronne l'édifice qui lui a servi 

 d'abri, la dalle qui recouvre le toit, et lui donne le nom àeBethel, 

 maison de Dieu. Serions-nous trop téméraires de voir dans ce monument 

 quelque chose d'approchant du Dolmen , une sorte de Sacelliim où Jacob 

 et ses fils venaient remercier Dieu de ses bienfaits et bénir son nom, 

 dans l'attente du libérateur futur? 



Plusieurs d'entre vous. Messieurs-, ont pu remarquer que notre tra- 

 duction diffère de celle de la Vulgate. La Vulgate ne parle que d'une 

 pierre, et nous, nous en supposons plusieurs. L'hébreu a cela de par- 

 ticulier qu'il emploie d'autant mieux le singulier que le nom exprime 

 un plus grand nombre d'objets , tandis qu'il met toujours le pluriel , 

 quand le nom n'en exprime que quelques-uns; c'est pour cela qu'au 

 verset lU'écrivain sacré présente, sous la forme plurielle, le mol rendu 

 par pierre , Jacob n'ayant pris que quelques-unes des pierres de ce lieu ; 

 mais, au verset 18, il emploie le singulier, parce que Jacob prend 

 toutes les pierres qui étaient autour de sa tête. Celte particularilé paraît 

 avoir une raison logique qui s'explique assez clairement , ce nous sem- 

 ble , si on considère que, plus il se trouve d'objets d'une même espèce 

 réunis ensemble , moins on peut les distinguer facilement , et par con- 

 séquents moins ils nous paraissent différents ; ils ne s'offrent au con- 

 traire à nous que sous la forme d'un seul tout. Or, comme ce n'est que 

 la différence des objets qui forme pour nous le pluriel , il est naturel 



{1} Gcn.; xsvin el siiiv. 



