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d'employer dans ce cas le singulier; par la même raison, l'emploi du 

 pluriel n'est pas moins rationnel quand on s'en sert pour n'exprimer 

 qu'un petit nombre d'objets , puisqu'on en distingue au premier coup- 

 d'œil la diversité , et qu'on voit, par conséquent, qu'il y en a plusieurs. 



Suivons la Vulgate, si vous le voulez, Messieurs ; Jacob n'aura pris 

 qu'une seule pierre, sur laquelle il se sera reposé. A son réveil , il 

 dresse cette pierre comme un monument , en répandant de l'huile des- 

 sus. Cette pierre devait être assez volumineuse , puisqu'elle devait ser- 

 vir à perpétuer la mémoire d'une promesse qui intéressait souveraine- 

 ment Jacob et sa famille ; nous y verrions ce qu'on est convenu d'appe- 

 ler \ine pierre posée. 



Mais poursuivons. Au chapitre 24 du livre de Josué, nous trouvons 

 un nouvel exemple de pierre posée , et voici à quelle occasion : Sentant 

 sa fin approcher, Josué assemble autour de lui tout Israël. Il rappelle 

 tous les bienfaits divins gratuitement répandus de siècle en siècle de- 

 puis Abraham sur leurs pères et sur eux, et il les exhorte à observer 

 constamment la loi du Seigneur, afin d'être toujours libres et heureux. 

 Tout Israël répond, en s'engageant par serment, à observer fidèlement 

 la loi donnée par Moïse ; l'alliance avec le Seigneur est renouvelée. Pour 

 en perpétuer le souvenir, Josué prend une très-grande pierre, la met 

 sous un chêne devant le tabernacle , et dit à tout le peuple : Cette pierre 

 que vous voyez vous servira de témoignage qu'elle a entendu toutes les 

 paroles que le Seigneur vous a dites , de peur que vous ne vouliez le 

 nier et mentir au Seigneur votre Dieu. C'était dire au peuple assemblé : 

 Cette pierre sera pour vous un monument de l'alliance que vous venez 

 de jurer; elle servira de témoignage contre vous, si vous reniez voire 

 Dieu. 



Tout Israël était assemblé à Masphath par ordre de Samuel. Les Phi- 

 listins, croyant surprendre avec avantage une assemblée plus religieuse 

 que guerrière , prennent les armes et s'avancent pour combattre. Le 

 prophète offre un sacrifice et invoque l'assistance divine. Aussitôt le 

 ciel se couvre de ijuages ; un orage se forme sur la tête des Philistins ; 

 la terre tremble sous leurs pieds ; le tonnerre éclate avec un bruit épou- 

 vantable ; la terreur saisit les ennemis , qui jettent bas leurs armes, et 

 une fuite précipitée ne leur offre que le dangereux moyen d'un salut in- 

 certain. Israël, au contraire , plein d'un courage inspiré par l'évidente 

 protection divine, sort de Masphath, tombe sur les Philistins, restés 

 sans force , poursuit les fuyards et les taille en pièces jusque sur leurs 

 terres ; et Samuel prend une pierre qu'il met entre Masphath et Sen , et 

 il appelle ce Ueu la Pierre du Secours, en disant : Le Seigneur est venu 

 ici à notre secours. 



Les Philistins s'étaient rendus maîtres de l'Arche sainte ; mais Dieu 

 voulait que l'Arche de son testament fût rendue aux Israélites. Il appe- 

 santit donc sa main sur les satrapies des Philistins. Une maladie cruelle 



