SEIZIÈME SESSION. 137 



déchire les entrailles des hommes; les villes et les villages se remplissent 

 de morts et de mourants ; une multitude de rats inonde la campagne , 

 souillant et détruisant tous les objets nécessaires à la vie. Au bout de 

 sept mois, les magistrats s'assemblent en conseil général, afin d'aviser 

 aux moyens de délivrer le pays d'un fléau si funeste. On convient du 

 renvoi de l'Arche aux Israélites et d'une offrande à leur Dieu pour l'ex- 

 piation du péché. Le tout est placé sur un charriot neuf et attelé de deux 

 vaches auxquelles on n'avait pas encore imposé le joug. Les vaches pren- 

 nent le chemin qui conduisait dans la terre d'Israël. Cinq satrapes les 

 suivent de loin. Arrivées sur les terres de Bethsamée , ville lévilique de 

 Juda , elles s'arrêtent dans le champ de Josué , près d'une grande pierre. 

 On descend l'arche, on la place sur cette grande pierre , avec le coffret 

 qui renfermait l'offrande des Philistins ; après cela on coupe en pièces 

 le char ; on met les vaches dessus et on les offre en sacrifice au Sei- 

 gneur (1). 



Nous vous prions de remarquer, Messieurs, que la pierre dont nous 

 venons de parler était sur les limites des terres d'Israël et de Philistie. 

 Au livre de Josué il est parlé d'une autre pierre, Aben bœn , servant de 

 limite aux enfants de Benjamin (2). 



David se cache près de la pierre appelée Ezel (3). 



Joab rencontre Amaza et le lue près de la grande pierre de Gabaon (4) . 



Adonias, se faisant un parti pour monter sur le trône, immole des 

 ▼iclimes auprès de la pierre de Zoheleth (5). 



Il est un autre genre de monuments que nous ne saurions passer sous 

 silence , et qui nous paraît également avoir servi à fixer chez les Hébreux 

 le souvenir des faits accomplis dans l'intérêt public ou particulier : nous 

 voulons parler des galgals , qui , parfois aussi , ont servi de sépulture. 



Jacob, par l'ordre de Dieu , laisse la Syrie, à l'insu de son beau-père , 

 avec sa nombreuse famille , pour aller rejoindre Isaac dans la terre de 

 Chanaan. Instruit de l'évasion de son gendre trois jours après son dé- 

 part, Laban , n'écoutant que la voix de la violence , assemble ses pa- 

 rents , les engage à le suivre , et , sur le soir de la septième journée , ils 

 arrivent à la vue de Jacob , qui avait dressé ses tentes sur le mont Galaad. 

 Le Seigneur , s'élant fait voir en songe à Laban , lui défendit de rien dire 

 d'offensant à Jacob. [I s'approche donc de son gendre , et, après lui avoir 

 reproché doucement sa fuite précipitée : Venez, lui dit-il, faisons une 

 alliance qui soit pour jamais témoin entre vous et moi. Jacob alors prit 

 des pierres et en éleva un monument ; il dit à ses gens : Ramassez des 



(l) 1. Reg., vr. (4) 2. Rfg., XX. 



(3) Jos.,xvm. (5)" 3. Reg,, i. 

 (3) 1. Reg., XX. 



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