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pierres, et ils en ramassèrent ; ils en firent un grand tas et mangèrent 

 dessus. A ce monceau de pierres , Laban donna le nom de Monceau du 

 Témoignage, et Jacob, celui de Monceau Témoin , chacun selon la pro- 

 priété de sa langue. Après s'être juré une amitié sincère, Laban ajouta : 

 Quand nous serons séparés, que le Seigneur interroge ce témoin de nos 

 serments , et qu'il nous juge. Si , dans la suite, vous contristez mes filles; 

 si vous leur donnez des rivales en vous unissant à d'autres femmes , que 

 le Seigneur, seul témoin de vos engagements, soit votre juge; qu'il 

 nous punisse l'un et l'autre , à la vue de ce monument érigé en té- 

 moignage de nos traités , si bous passons cet amas de pierres , moi 

 pour vous poursuivre en ennemi , vous pour m'inquiéter dans ma re- 

 traite; et il jura par le Dieu d'Abraham et de Nachor ; Jacob jura par le 

 Dieu d'Isaac. Les serments furent scellés par le sang des victimes, et, 

 le jour suivant , Laban se mit en marche pour retourner en Syrie (1). 



Accoutumé dès sa jeunesse aux prodiges que Dieu opérait en faveur 

 de son peuple , Josué s'engage dans les eaux du Jaardain , qui ouvrent 

 en un instant aux Israélites un passage de plusieurs lieues. Les sacrifi- 

 cateurs se tiennent debout , avec l'arche, au milieu du lit du Jourdain , 

 jusqu'à ce que le peuple ait gagné la rive occidentale. Pendant que le 

 passage s'effectuait, Josué ordonne à douze Israélites , choisis dans cha- 

 cune des douze tribus , de prendre , à l'endroit même où les sacrifica- 

 teurs se sont arrêtés , douze pierres dures, et de les emporter pour en 

 former un monument dans la terre promise. Le peuple étant passé , le 

 fleuve reprend son cours , et Israël , plein de reconnaissance et de joie , 

 se porte en avant de Jéricho. Il arrive sans obstacle à Galgaia , où Josué 

 fait dresser ses tentes et préside à l'érection du monument dont nous 

 venons de parler, et dont le but est de perpétuer le souvenir de celle 

 grande œuvre de la puissance et de la bonté du Seigneur envers son 

 peuple. Ce but n'est pas douteux , Messieurs ; l'historien sacré s'en ex- 

 plique clairement :«.... A l'avenir, quand vos enfants vous demande-^ 

 • ront : Que veulent dire ces pierres? vous leur répondrez : Les eaux du 

 » Jourdain se sont séchées devant l'Arche d'alliance du Seigneur , lors- 

 ï qu'elle passait au travers de ce fleuve. C'est pourquoi ces pierres ont 



> éternises en ce lieu pour servir aux enfants d'Israël d'un monument 



> éternel.... (2) » 



Lors de la prise de Jéricho, il avait été défendu solennellement de 

 distraire aucun objet, tout devant être détruit, excepté l'or, l'argent , 

 l'airain et le fer, réservés pour le service du culte. Ces ordres intimés 

 n'étaient ignorés de personne; cependant une partie des dépouilles se 

 trouve détournée, et le coupable avoue son crime. Josué prononce con- 



(1) Gen., sxxi. {2) Jos., iir et scq. 



