SEIZIÈME SESSION. 130 



Ire Achan la peine des sacrilèges. Or, . Josué et tout Israël qui était 

 . avec lui ayant pris Achan , fils de Zaré , et l'argent, le manteau et la 



• règle d'or , avec ses fils et ses filles , ses bœufs , ses ânes et ses brebis. 



• et sa tente même , et tout ce qui était à lui , les menèrent dans la val- 

 . lée d'Achar.... Et tout Israël le lapida ; et tout ce qui avait été à lui fut 

 . consumé par le feu ; et ils amassèrent sur lui un grand monceau de 

 > pierres, qui est demeuré jusqu'aujourd'hui (i). » Châtiment terrible, 

 sans doute, et qui n'est pas dans nos mœurs ; mais reportons-nous dans 

 ces temps anciens , et rappeions-nous qu'aujourd'hui même, dans une 

 grande partie des Indes , en Chine et dans l'Amérique du Sud , la peine 

 capitale s'étend ordinairement sur toute la famille du coupable. 



Les Israélites brûlent la ville de Haï ; le roi lui-même est pris et amené 

 à Josué, qui le fait attacher à une potence. Sur le soir, on descend le 

 corps du gibet, et on le jette à l'entrée de la ville , et on met sur lui un 

 grand monceau de pierres, qui y est demeuré jusqu'aujourd'hui, dit le 

 texte C2). 



Dévoré d'ambition, Absalon veut envahir le trône et supplanter son 

 père. Proclamé roi par une faction puissante, il organise une armée 

 pour marcher contre Jérusalem. David fait tête à l'orage. Bientôt les deux 

 partis sont en présence ; bientôt tout retentit au loin des cris des combat- 

 tants. L'armée d' Absalon, culbutée de toutes parts, laisse le champ de ba- 

 taille jonché de morts et s'engage dans l'épaisseur de la forêt d'Ephraïra. 

 Absalon, poursuivi par quelques guerriers de David, précipite aveu- 

 glément sa fuite à travers les bois , et vous savez , Messieurs , quelle fut 

 la fin de ce fils dénaturé. Or , « on emporta Absalon , et on le jeta dans 

 » une grande fosse qui était dans le bois , sur laquelle on éleva un grand 

 ' monceau de pierres (3). • 



Dans ce que nous avons dit touchant les galgais , vous avez pu re- 

 marquer. Messieurs, que les uns étaient des monuments commémoratifs. 

 les autres , sortes de tombelles , servaient de sépulture. 



Passons à un autre genre de monuments. Les Juifs avaient un pen- 

 chant marqué pour l'idolâtrie : leur séjour en Egypte, l'exemple des 

 nations qui les avoisinaient, tout les y portait. Plusieurs fois déjà le bras 

 de la justice divine s'était appesanti sur eux à cause de leurs prévarica- 

 tions; tout nouvellement encore, une peste horrible avait sévi contre 

 ceux qui s'étaient abandonnés au culte sacrilège et impudique de Bel- 

 phégor. Il était à craindre que l'exemple des peuples de Chanaan ne 

 vint les attirer en de nouvelles abominations. L'idolâtrie la plus absurde, 

 les superstitions de toute espèce , les sacrifices de victimes humaines et 

 de leurs propres enfants , l'irapudicité la plus grossière , des cruautés 



(1) Jos., vu. (a) Jos., vin. (3) 2. Reg., xviii , 



