140 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



inouïes , telles sont les raisons pour lesquelles Dieu ordonne d'exter- 

 miner ces peuples, auxquels il avait accordé quatre cents ans pour se 

 corriger. Voulant précautionner les Israélites contre la contagion de 

 l'exemple , il leur promet les plus grands biens s'ils lui demeurent 

 fidèles, et les menace de les détruire à leur tour s'il leur arrive d'imiter 

 Chanaan. 



. Je suis le Seigneur voire Dieu , leur dit-il ; vous ne ferez point d'i- 

 j doles ni d'image taillée ; vous ne dresserez point de colonnes ni de 

 « monuments, et vous n'érigerez point dans votre terre de pierre re- 

 ' marquable pour l'adorer.... > 



Dans l'ordre d'exterminer entièrement les Chananéens , Dieu parla à 

 Moise et lui dit : < Ordonnez ceci aux enfanls d'Israël , et dites-leur ; 

 . Quand vous aurez passé le Jourdain et que vous serez entré dans le 

 > pays de Chanaan , exterminez tous les habitants de ce pays-là ; brisez 

 » les pierres érigées, rompez leurs statues et renversez tous leurs hauls- 

 » lieux , pour purifier ainsi la terre.... > 



Nous serions tentés de voir dans ces pierres érigées , ces colonnes , 

 des pierres fittes. des peulvans, servant dans le principe à fixer les 

 bornes de divers territoires, et auxquelles, par la suite , les hommes les 

 plus grossiers ont rendu un culte, par le penchant qu'ils ont tous à sup- 

 poser des esprits, des génies, des démons intelligents et puissants dans 

 toutes les parties de la nature. De là celte pensée de préposer un dieu 

 à chaque objet, aux moissons, à la vendange, aux troupeaux, aux 

 limites des héritages , aux confins des territoires. Chacun sait avec 

 quelle sollicitude les Romains, attaquant une ville, en invoquaient les 

 dieux , leur promettant des temples , des autels , des honneurs , le droit 

 de bourgeoisie à Rome , sous la condition qu'ils cesseraient de proléger 

 le peuple qu'il s'agissait de vaincre. 



Nous arrivons à un autre ordre de monuiiients, désignés dans les 

 Livres Saints sous le nom de hauts-lieux. 



Ici , Messieurs , nous vous prierons de remarquer que par hauts-lieux 

 nous entendons, avec l'écrivain sacré, non pas un lieu élevé, tel que 

 la croupe d'une coUipe ou d'une montagne, mais un sacellum, un bethel, 

 érigé sur une colline ou sur le penchant d'un coteau dans un but reli- 

 gieux. Telle est , croyons-nous , la véritable acception du mot BAMOT ; 

 ainsi nous la donnent les lexiques hébraïques : Delabrum, sacellum in 

 collibus vel clivis ereclum , cultûs causa, , vel liciti , vel sœpiUs illiciti. 



Nous ferons remarquer, en second lieu , qu'il faut établir une distinc- 

 tion entre les hauts-lieux et les autels qu'on élevait souvent auprès. 

 Cette distinclion est clairement exprimée dans les Livres Saints. 



Enfin , nous vous rappellerons , Messieurs, que le Dieu des Hébreux 

 réprouvait les autels faits de pierres taillées , et qu'il ne voulait pas 

 qu'on y monlàt par des degrés, mais bien par un plan incliné : i ..... Si 

 " vous me faites un autel de pierre, vous ne le bâtirez point de pierres 



